vendredi 13 décembre 2013

ANGOLA… la naturelle!

 

 

 

L’ANGOLA est un pays d’Afrique centrale. Il est ouvert à l’ouest sur l’Océan Atlantique, est limité au nord par le Congo, à l’est par la Zambie et au sud par la Namibie. C’est également notre dernière escale en terre africaine!

 

Pour le moins que l’on puisse dire, les formalités pour obtenir nos Visas en auraient découragé plusieurs…

Merci à M. Jeff, Joao Costa qui a mis sa famille, ses amis et ses relations à notre disposition.

Merci à M. Jose Manuel Martins Janeiro qui a bien voulu se porter volontaire pour nous fournir une invitation au ANGOLA, sans quoi il nous aurait été impossible d’entrer dans le pays.

Merci à Mme Julia Williamson du Consulat Canadien au ANGOLA pour son implication et son précieux soutien.

Merci à M. Félix Vancol, alors que tous nos efforts semblaient perdus, sans hésiter est venu à notre rescousse, nous fournissant une seconde lettre d’invitation.

Merci au Vice-Consult du ANGOLA en Afrique du Sud, M. Paulo Jorge Monteiro Da Costa, qui a bien voulu déroger des procédures habituelles pour nous autoriser nos Visas d’entrée.

 

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C’est à Namibe, un petit port de pêche appuyé sur les dunes de sable du désert de Namib que nous faisons notre entrée en terre angolaise.

 

 

Fortaleza de Sao Fernando

 

 

 

 

 

Bien que la baie de Namibe fût découverte en 1485 par le navigateur portugais Diogo Cao, la présence portugaise ne fût consolidée qu’en 1840 par l’établissement de la forteresse Sao Fernando. La ville prit forme autour de la forteresse et des groupes de pêcheurs s’y établirent progressivement. Le fort est encore aujourd’hui une base militaire.

 

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Église Sao Adriao

Ancienne colonie portugaise, l’ANGOLA a obtenu son indépendance le 11 novembre 1975.

 

Entourée de falaises de grès abruptes, la région de Namibe fût jadis l’un des principaux ports d’embarquement d’esclaves africains à destination du Brésil.

 

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Malgré ses bâtisses coloniales en très bon état, le pays fût ravagé par la guerre civile qui a duré près de 30 ans. La guerre vient tout juste de prendre fin (2002). Depuis, le pays vit un bel essor économique, bien que présentement, l’ANGOLA demeure l’un  des pays pauvres de l’Afrique.

Par contre, l’ANGOLA ferait bien des envieux avec le prix de l’essence à la pompe : 0,40$/litre!

 

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Toujours épatant de voir l’habileté des femmes!

 

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Les rues sont remplies de marchands ambulants; ça va du veston pour homme aux extensions électriques en passant par la paire de chaussures!

 

 

 

 

Nous sommes plongés dans une Afrique très “naturelle”;  un pays qui n’est pas encore envahi par la publicité.

 

 

Nous y rencontrons des gens très gentils, souriants et curieux.

 

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Pêcheurs croisés le long de la côte angolaise. Nous sommes stupéfaits de les voir ancrés dans 300’ de profondeur, entassés dans leur petite barque où ils y ont passé la nuit!

**La côte est très poissonneuse!**

 

 

 

 

 

 

 

 

Le relief est d’une grande beauté! Il est facile de s’imaginer que l’intérieur du pays ne manque certainement pas de charme!

 

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Les dunes de sable ont fait place aux vallons rocheux, paysages tout aussi désertiques. Aucune route, aucun village, la nature intacte!

 

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Lorsque nous pénétrons dans la baie de Santa Maria, nous avons l’impression d’arriver au bout du monde!

 

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Nous sommes subjugués de voir apparaître, tout au fond de cette baie, un village de pêcheurs!

Comment peuvent-ils vivre dans ces conditions? Aucun point d’eau, aucune végétation, seulement du poisson!

 

 

 

À bien y penser, ils doivent être, eux aussi, plutôt surpris de nous voir!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Bien qu’ils ne vivent pas ici à l’année, leurs conditions de vie sont très rudimentaires…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Leur habitation est constituée de tentes en tissus rapiécés bout à bout.

 

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Les hommes nettoient leurs prises du jour!

 

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Séchoir à poissons!

 

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Nous naviguons tranquillement la côte du ANGOLA et, se rapprochant des centres urbains, les villages se transforment.

 

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Il y a de la verdure ici! Un système d’irrigation amène l’eau de la rivière au village.

 

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Petit terrain traditionnel; remarquez le four à pain à côté de la maison.

 

 

 

 

 

Un peu d’ombrage est toujours bienvenu!

 

 

 

 

 

 

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Maison bâtie sur blocs d’argile.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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Et voici la carrière d’argile!

 

 

 

 

 

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Sans artifices, nous allons à la rencontre des gens.

 

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Olivier a beaucoup de facilité à entrer en contact avec les autres enfants; quelques gestes et hop, le voilà à l’eau avec les gamins ou en pleine construction d’une forteresse! Il est incroyable à voir aller!

 

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Rapidement, une belle complicité s’installe, au-delà de la langue et de la couleur; une belle leçon de vie!

 

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L’ANGOLA; une nature…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

PURE…

 

DOUCE…

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

INTACTE!

 

À l’approche de l’Équateur, nous sommes heureux de renouer avec un climat tropical; et c’est un grand plaisir de retrouver de jolies plages!

 

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Baia de Santa Maria

 

Baia da Equimina

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Y’A PAS DE MONDE PARFAIT…

Traités comme des prisonniers par un chef de police persuadé que nous naviguions en eau angolaise illégalement :  “Ici, la police a tous les droits!

Heureusement, le lieutenant major de la province de Benguala s’est rapidement déplacé sur les lieux et a compris que nous étions simplement une famille qui voyageait autour du monde. Au bout de 24h, nous avons pu quitter Baia da Equimina, confus et attristés...

 

Nous avons été des pionniers en naviguant la côte du ANGOLA comme plaisanciers; un pays tout jeune, qui commence à s’ouvrir sur le monde, qui vient tout juste de sortir d’une longue période de  guerre, où les lois ne sont pas encore clairement définies.

 

 

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Malgré cet incident regrettable et même si nous avons décidé d’écourter notre séjour, nous avons passé du bon temps au  ANGOLA et nous nous considérons chanceux d’avoir pu visiter ce pays méconnu. Nous y avons rencontré l’une des population les plus amicales de tout notre voyage et c’est le souvenir que nous voulons garder du ANGOLA.

 

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Également, nous tenons à rendre hommage à toutes ces personnes qui luttent au quotidien afin de  PROMOUVOIR la paix dans ce magnifique pays et ainsi, espérer un avenir meilleur.

 

 

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Voici l’image que nous garderons de notre séjour au ANGOLA!

 

À bientôt!

Annie, Ghislain, Guillaume et Olivier qui amorcent leur traversée de l’Atlantique! Prochain arrêt : Île Sainte-Hélène!

jeudi 28 novembre 2013

Fabuleuse la NAMIBIE!

 

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Voisine de l’Afrique du Sud, du Botswana et du Angola, la NAMIBIE est également bordée à l’ouest par quelque 1 500 km de côtes désertiques en bordure de l’océan Atlantique.

Devenu NAMIBIE en 1968, le pays, colonisé par l’Allemagne, puis par l’Afrique du Sud, a accédé à l’indépendance en 1990.

 

Découvrez avec nous la NAMIBIE… une surprise totale!

 

LÜDERITZ

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Après une navigation de 480 milles nautiques, nous atteignons le joli port de pêche de Lüderitz, niché sur la côte du désert de Namib, sauvage et balayée par les vents.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

De par sa toile de fond valonneuse, rocheuse, sablonneuse et même brumeuse le matin, règne à Lüderitz une atmosphère particulière.

 

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Lüderitz semble préservée du XXe siècle; cette ville donne l’impression d’appartenir à un autre monde!

 

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Lüderitz regorge d’intéressants édifices de l’époque coloniale. Avec son étonnante architecture et ses bâtisses hautement colorées rappellant davantage un petit bourg allemand, l’endroit est paisible et très agréable à découvrir!

 

 

KOLMANSKOP

Qu’est-ce qui peut avoir une fascination plus irrésistible que le diamant?

 

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C’est cette fascination qui a donné toute son étincelle à Kolmanskop, un ancien centre minier diamantifère jadis prospère.

 

 

Au début du XXe siècle fût trouvée la première pierre de diamant. L’excitation, le mystère, la violence, la chasse au trésor et la soif d’argent poussèrent tout à chacun à creuser le sable. En certains endroits, les dépôts étaient si abondants qu’il suffisait de se baisser pour ramasser des diamants. Peu à peu, les mineurs commencèrent à s’organiser et une ville sortit du sable : Kolmanskop!

 

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Dans le but d’exercer un certain contrôle, une “zone interdite” fût créée et la “Diamond Area” fût instaurée. Cette zone couvre actuellement 15% de la NAMIBIE.  En février 1909, la “régie du diamant” fût formée et les ventes de diamants ne devaient se faire qu’à partir de cette régie.

 

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À cette époque, la NAMIBIE est une colonie germanique et les pioniers allemands construisent ce petit village au milieu de cette mine de diamants à ciel ouvert; école, boulangerie, boucherie, fabrique de glace, piscine,  hôpital, rien ne manque aux besoins de ces expatriés allemands; il y a même un théâtre, un casino et une  salle de quilles pour divertir les mineurs et leur famille. Kolmanskop connaît alors son heure de gloire en plein milieu du désert.

 

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La récession mondiale qui suivit la Première Guerre Mondiale, fit chuter le cours du diamant. Rapidement les mines s’épuisent et les habitants se mettent à quitter les lieux. En 1956, les derniers habitants quittent Kolmanskop, livrant cette ville au sable et au silence.

 

 

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Quelques bâtiments ont été restaurés, mais la majorité sont  toujours envahis par les dunes de sable et l’atmosphère de ville fantôme perdure.

 

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Salle de quilles

 

 

 

 

 

  • Y-a-t-il toujours des diamants dans la région?  OUI!

 

 

En 1986, on recommença à prospecter la région. Il a alors été décidé qu’il était rentable d’ouvrir une nouvelle mine à Élisabeth Bay, située à 30km au sud de Kolmanskop. On estime les gisements de diamants à       3 milliards de carats.

 

 

 

 

 

 

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Nous reprenons la mer pour une navigation d’un peu plus de 230 milles nautiques rejoignant Walvis Bay; nous y laissons Myriam et prenons la route pour une escapade à l’intérieur du pays.

 

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Dès que nous prenons la route, nous somme plongés dans une vraie “aventure africaine”!

 

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La NAMIBIE est un pays d’horizons infinis; ses routes sont interminables et ses paysages se transforment sans cesse au fil de notre parcours.

 

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Un pays au climat rude et au relief inhospitalier, la NAMIBIE fascine par ses couleurs et ses contrastes.

 

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Nous passons de montagnes rocheuses, très foncées, presque noires, puis, soudainement, apparaissent des dunes de sable orangées-rouges. Le contraste est phénoménal!

 

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Et nous vivons tout un changement climatique; depuis des semaines, nous naviguons avec notre tuque sur la tête. Puis, à peine 100km de la côte, pouf! Le thermomètre fait un bond de 30 degrés! Nous nous retrouvons sous les chaleurs écrasantes du désert. Le choc est brutal!

 

 

** Attention, les paysages qui suivent peuvent donner mal aux yeux… mettez vos lunettes soleil!**

Dunes de SOSSUSVLEI

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Les dunes de Sossusvlei sont situées au milieu du grand désert de Namib qui donna son nom à la NAMIBIE.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La mer de sable du désert de Namib couvre plus de 32 000km2 de la NAMIBIE.

 

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Le désert de Namib est le plus vieux désert du monde et renferme, non seulement les plus vielles dunes de sable du monde, mais aussi les plus hautes qui avoisinent les 400m de haut!

 

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Les dunes de Sossuslvlei ont été sculptées par les vents d’est qui ont transporté le sable rouge du désert de Kalahari, en Afrique australe. Roses pâles le matin, orangées en après-midi, elles prennent des teintes de rouges vifs au couché du soleil.

 

 

 

 

 

 

 

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Dead Vlei, un oasis asséché perdu au milieu du désert.

 

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Malgré la chaleur écrasante, nous prenons plaisir à marcher sur les dunes au sable…brûlant! Mais dès 11h, nous devons sortir de cette mer de sable, la chaleur devient insupportable!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Y’a de ces moments qui font “craquer” la maman!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les dunes de sable de Sossusvlei figurent parmi les paysages les plus fascinants que nous ayons vus!

 

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Ici, les animaux vivent en totale liberté! Nous les croisons autant en dehors des parcs qu’à l’intérieur des réserves. Imaginez notre stupéfaction lorsque nous apercevons un zèbre et un autre, puis une girafe! Nous avons vraiment l’impression de vivre une Afrique “sauvage”!

 

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Ça grouille de vie au NAMIBIE!

 

 

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Nos premiers Oryx!

 

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Nous sommes très heureux davoir vu des Oryx, ce mammifère de la famille des antilopes, aux très longues cornes.

 

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Ce qui est encore plus impressionnant est de constater que ces animaux ont pu s’adapter à des conditions aussi rudes; ici, il n’y a rien : pas d’eau, peu de végétation, donc peu d’ombre; le désert, la chaleur… et nous, heureux spectateurs!

 

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Est-ce le destin de tous les “chars” qui ont osé s’aventurer dans le désert?

 

 

 

 

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Bien qu’il soit incapable de voler, l’autruche est l’oiseau qui court le plus vite au monde!

 

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Mais ici, rien ne semble la perturber!

 

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Les rares endroits ombragés sont très convoités!

 

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Les nids d’oiseaux couvrent complètement l’arbre. Lorsqu’il pleut (environ 2 semaines par an!), le nid tombe totalement au sol!

 

 

 

Parc national d’ETOSHA

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Nous nous sommes faits plaisir en nous offrant une dernière “journée-safari” dans le parc National d’Etosha, un incontournable en NAMIBIE!

** À défaut d’avoir vu des lions, nous les avons entendus! Le fait d’avoir dormi dans notre tente dans un camp protégé à l’intérieur du parc, nous a permis d’entendre le puissant rugissement des lions! Saisissant! **

 

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C’est beau l’AFRIQUE!

 

 

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Le Guépard; quelle belle bête!

 

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Nous ne pouvions quitter l’Afrique sans avoir vu de guépard. Comme il n’est pas venu à nous, nous sommes venus à lui!

 

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Nous avons visité le Cheetah Conservation Fund, une oeuvre du     Dr. Laurie Marker, qui  consacre sa vie à la sauvegarde de cet animal fascinant.

 

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Saviez-vous que le Guépard est le félin le plus menacé du monde?

 

 

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Si nous avons bien du mal à en observer, nos petits enfants risquent fort bien de ne jamais les voir… Il est grand temps d’agir...

 

 

C’est un animal surdoué et extrêmement intelligent, sans doute l’animal terrestre le plus fascinant; les Égyptiens le vénéraient, avec raison. C’est probablement parce que, aujourd’hui, nous avons perdu le respect de cette bête magnifique que le Guépard est appelé à disparaître…

Ce magnifique fauve a totalement disparu aujourd’hui du Moyen-Orient et du sud de l’Inde qu’il occupait jadis.

 

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La population mondiale du Guépard est évaluée à 12000 fauves, dont plus de 10% vivent en captivité.

Au NAMIBIE, il est légal d’avoir son guépard à la maison… Le Guépard se laissant domestiqué facilement. Akbar Le Grand (empereur moghol de l’Inde) en possédait plus de mille qu’il dressait à la chasse.

 

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On le connait surtout comme étant l’animal le plus rapide du monde. En effet, sa course peut atteindre 120km/hr!

Le Guépard est également le plus vieux félin toujours actif.

 

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Tous les guépards du Centre ont été recueillis dans la savane alors que leur mère avait été tuée ou morte de vieillesse.

 

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N’ayant jamais appris à chasser, ils sont nourris quelques jours par semaines par le Centre, alors qu’ils doivent se “débrouiller” par eux-mêmes les autres jours.

 

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Lors de notre passage au Centre, nous avons eu la chance de rencontrer la fondatrice, Dr. Laurie Marker; nous lui avons serré la main et avons dit : BRAVO! Guillaume a ajouté : “C’est un merveilleux monde que vous avez créé!”

Consultez le site www.cheetah.org  ou contactez cheetahscanada@cheetah.org

 

 

Les HIMBA

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Les Himba descendent d’une communauté d’éleveurs herero délogée par les guerriers nama au XIXe siècle qui se réfugia dans le lointain nord-ouest, où elle reprit son mode de vie semi-nomade, élevant des moutons, des chèvres et quelques bovins.

Aujourd’hui, ces communautés sont réparties au nord de la NAMIBIE et au sud du Angola.

Malgré le moderniste qui les entoure, ces hommes et ces femmes ont su préserver leur culture en toute dignité.

 

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En saison sèche, les habitants doivent parcourir, à pied, 7km pour rallier le point d’eau potable…

 

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Les femmes Himba portent toujours leur tenue traditionnelle; une jupe fait de peau de chèvre, des bijoux en coquillages, en cuir et en fer incrustés d’ocre et de boue. Elles s’enduisent la peau d’un mélange de beurre, de cendre et d’ocre pour lui conserver sa jeunesse.  Elles couvrent leurs tresses de la même mixture; l’effet est absolument impressionnant!

 

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Les femmes âgées arborent une étonnante peau lisse!

 

 

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Pour nous, c’est toujours saisissant de les croiser dans la rue, à la banque, à l’épicerie, à l’arrêt d’autobus et ce, toujours sans pudeur!

 

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Rares sont les endroits sur terre où chacun a su préserver ses racines, nous permettant d’aller à la rencontre de l’essence même des gens.

Rassurez-vous, le cellulaire est parvenu jusqu’à eux!

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C’est tout un “trip” que nous avons vécu en NAMIBIE; trop court, certes, mais intense!

Nous sommes tombés en amour avec la NAMIBIE; elle nous a fascinés en tout point! Fascinés par ses paysages diversifiés, fascinés par ses animaux en totale liberté, fascinés par ses gens si fiers.

J’ai lu : “Vous pourrez sortir de la NAMIBIE… mais vous ne pourrez sortir la NAMIBIE de vous!” J’ajoute : La NAMIBIE, à voir… et à revoir!

 

À bientôt!

Les Myriam en route vers le Angola.