Voyage autour du monde

NOUVELLE-ZÉLANDE; ÎLE DU SUD

2012-01-24T12:37:00.001-08:00

MONT COOK dominant le glacier Hooker

Il y a le dépassement de soi sans relâche, il y a les moments en famille intensément vécus, il y a la richesse des rencontres et, il y a les paysages extraordinaires lorsque tous les éléments de la nature sont rassemblés. Lorsque l’une de ces émotions nous remplis le cœur, l’essence même de notre voyage est atteint, nous savons pourquoi nous avons eu, un jour, le goût de vivre cette aventure!

Nous laissons Myriam à la marina d’Opua et partons visiter l’île du SUD!

Presqu’à mi-chemin entre Westport et Greymouth, sur la côte Ouest, un amas de roches calcaires, formé par l’érosion, rappelle un empilement de crêpes d’où son nom “Pancake Rocks”.

LA RUÉE VERS L’OR…

À partir de 1860, on fait la découverte d’Or le long de la côte Ouest de l’île du SUD. Des villes “champignons” vont naître à une vitesse fulgurante. À titre d’exemple, la ville de Gladstone passera d’une dizaine d’habitants à plus de 7000 dans une même année…

40% de la main d’œuvre minière provient du Sud de la Chine.; voici le quartier chinois de la ville d’Arrowtown.

En moins de 40 ans, l’épuisement des gisements aurifères font de la majorité des villes minières, des villes fantômes.

Nous avons eu la chance de visiter la ville reconstituée de Shantytown qui relate cette époque.

Fontaine d’eau, moyen utiliser pour éroder le sol aurifère.

Et de chercher de l’Or comme autrefois.

Il suffit de filtrer le sable de la rivière et seules les particules d’Or reste collées sur les parois de l’assiette.

Et nous en avons trouvé!

Les gisements n’étant plus assez riches pour être exploités commercialement, nous retrouvons toujours des adeptes le long de la rivière Gladstone.

Ce chercheur d’Or nous montre fièrement sa récolte de la journée.

Bien que plutôt tranquille en cette fin d’après-midi, le centre-ville d’Oamaru témoigne d’un passé prospère avec ses bâtiments en calcaire.

LA FAUNE…

On compte une grande variété d'oiseaux, dont 23 espèces endémiques.

Kea, gros perroquet de l'île du Sud de NOUVELLE-ZÉLANDE. Il est doté d'un long bec acéré. Omnivore, il se nourrit de fruits, de graines, de feuilles et de carcasses de moutons.

Péninsule d’Otago; véritable parc animalier à ciel ouvert!

Albatros Royal couvant son œuf dans la Péninsule d’Otago.

Les oiseaux en âge de se reproduire arrivent à Taiaroa Head (péninsule d’Otago) en septembre. Le nid est construit début novembre, un œuf d’environ 500g est pondu dans le même mois. Les deux parents partagent la tâche de l’incubation en se relayant tous les 3 à 8 jours pendant une période de 80 jours; quand l’un couve l’œuf, l’autre part se nourrir en mer. Quand le poussin sort enfin de sa coquille, fin janvier-début février, les parents vont intervertir leur rôle : pendant que l’un garde le jeune, l’autre est en mer pour récolter la nourriture nécessaire. Après avoir, pendant presque 12 mois, porté un œuf et élevé leur petit, les parents quitteront la colonie pour passer un an de vacances en mer avant de revenir se reproduire.

Saviez-vous que l’Albatros peut faire plusieurs mois, voir quelques années en mer sans revenir à terre? Également, il s’hydrate à partir d’eau salée en rejetant le sel grâce à des ouvertures situées de chaque côté de son bec!

ALLONS À LA DÉCOUVERTE DES PINGOUINS…

Il existe 18 espèces de pingouins dans le monde; malheureusement, la majorité de ces espèces sont en voie de disparition et 6 d’entre elles dont le Yellow Eyed Penguin disparaîtront avant la fin de ce siècle.

Sur l’île du SUD, nous avons pu observer deux espèces de ces animaux à la fois mignons et maladroits : le Yellow Eyed Penguin et le little blue penguin.

Tous les efforts de la réserve visitée sont dirigés vers la protection des pingouins à yeux jaunes. Ils sont les maîtres des lieux, nous sommes les spectateurs privilégiés. Des passages sous-terrains permettent de nous déplacer discrètement d’un endroit à l’autre. Un jeu de cache-cache s’installe entre les pingouins et nous; l’aménagement parfait pour nos petits explorateurs! Aussi, des sites de nidification sont aménagés ici et là.

Pour nous, c’est l’opportunité rêvée de pouvoir les observer de très près.

Pingouin juvénile

Si le Yellow Eyed Penguin regagne la terre ferme en fin d’après-midi, le Little blue Penguin attend la tombée de la nuit pour regagner la plage. Spectacle unique!

Ils arrivent par dizaine telle une vague au loin, se précipitent sur la plage, scrutent l’horizon, puis se dirigent instinctivement vers leur nid où attendent leurs bébés en quête de nourriture. D’ailleurs, nous entendons très bien les bébés appeler leurs parents.

ÈRE DE GLACE…

Sites de recherches idéals pour comprendre les changements climatiques, la NOUVELLE-ZÉLANDE possède plusieurs glaciers dont deux sont encore très accessibles : Franz Joseph et Fox Glacier.

Fox Glacier

Franz Joseph Glacier

Donner la chance à nos enfants de mettre les pieds sur un glacier avant que ce dernier ne disparaisse complètement était l’un de nos souhaits de ce voyage; notre cadeau de Noël familial!

Olivier et Guillaume aux premières loges juste derrière notre guide.

Avec l’aide de crampons, nous avons pu observer rivières, cavernes et crevasses.

On peut également apercevoir le “moraine” (accumulation de débris rocheux).

Ici aussi, nous pouvons constater le réchauffement planétaire; la vitesse de fonte des glaciers s’accentue année après année. Ces dernières années, les étés de plus en plus chauds ont eu des effets considérables sur la fonte des glaciers.

Nos 5 journées passées dans “l’Ère de glace” ont donné droit à de belles discussions; Que pouvons-nous faire pour préserver notre belle planète?

Il pleut! Pourtant les caprices de dame météo nous semblent bien secondaire, car aujourd’hui, pour nous, l’important va davantage à la chance d’avoir pu vivre ces instants à proximité d’une nature si fragile.

La côte Ouest de la NOUVELLE-ZÉLANDE est l’une des plus arrosée du monde avec des précipitations totalisant plus de 7 mètres d’eau par année! C’est beaucoup d’eau… C’est ce qui lui a valu le surnom de “Wetland” (au lieu de Westland)! Une moyenne de précipitations de 270 jours/an, soit 2 jours sur 3! D’y être une journée qu’il ne pleut pas est déjà une chance…

Et d’y être avec un ciel bleu, c’est magique!

Lac Matheson

Ce matin, nous avons un rendez-vous; genre de rendez-vous qu’il ne faut absolument pas manquer!

Une nature parfaite nous attend!

Vue sur les Monts Cook et Tasman.

Nous l’attendions cette journée plein soleil! Et nous en avons apprécié chaque minute. Matin, midi, soir, tous les reliefs y ont passé!

Lac Matheson surnommé “lac miroir” et Mont Cook en toile de fond.

Y’a pas de mots! Nos sourires nous font sécher les dents; c’est ça le bonheur! Profitez du moment présent!

LE MONT COOK…

Lorsqu’on regarde par la fenêtre…

Le majestueux MONT COOK domine l’horizon!

Une randonnée qui en met plein la vue…

Une fois de plus, la nature est au rendez-vous… et nous aussi!

Qui pourrait penser que Ghislain est grippé?

Hé oui, on se croirait en plein hiver au Québec avec tous les petits nez qui coulent!

Puis soudainement, l’impressionnant Mont Cook se dessine… Il s’offre à nous sous ses plus beaux atouts!

Le Mont Cook est le point culminant de l’île avec ses 3 754 m d’altitude.

Dans ce parc, la mémoire d’un grand néo-zélandais est omniprésente : Sir Edmund Hillary. Premier homme à avoir atteint le sommet de l’Everest; il a également traversé l’Antarctique en véhicule motorisé.

Il est un héros et son portrait figure sur les billets de 5$.

FIORLAND…

Mitre Peak culminant à 1692 m.

Milford Sound regroupe les fiords les plus visités de tout Fiorland National Park. Milford Track, souvent décrit comme l’un des plus beaux sentiers de randonnée au monde, est très prisé des randonneurs expérimentés avec son parcours réparti sur 4 journées totalisant 53.5 km de marche. Plusieurs mois d’avance, voir une année sont nécessaires pour réserver les quelques places disponibles chaque année.

Pour la famille, nous avons opté pour la croisière sur le Milford Sound, long de 22 km à proximité des fiords, des falaises et des cascades.

Notre visite du parc sous la pluie nous aura permis de contempler une centaine de chutes d’eau dans une même journée!

Humbolt Falls

SUR LA ROUTE…

Vue sur le Mont Hooker

La portion de route entre les glaciers et Queenstown est particulièrement belle! C’est pas compliqué, je l’aurais fait toute à la marche tellement c’était agréable pour les yeux!

Les précipitations varient considérablement dans cette région; combiné à l’altitude, l’effet sur la végétation est très significatif. Nous passons de sommets enneigés à montagnes recouvertes d’une végétation beaucoup plus aride.

Les Remarquables près de Queenstown.

Enfin, la visite du Centre Antarctique à Christchurch nous aura permis, l’instant de quelques heures, de nous mettre dans la peau des scientifiques et de découvrir le Pôle Sud… et d’avoir frèttte!

Un film en 4D nous a fait voyager jusqu’au Pôle Sud et d’en découvrir nombreux trésors, de quoi nous donner le goût d’y aller…

Aussi, l’environnement des petits pingouins bleus a été reproduit.

Un paysage d’hiver a été reconstitué avec de la neige, une glissade, un igloo; nous avons même eu droit à une simulation de tempête de neige! Nous ne nous sommes pas sentis trop dépaysés… Olivier a glissé sans cesse; c’est là que nous avons réalisé que la neige lui manquait!

Heureux le ti-homme!

Ce fût 3 semaines fabuleuses à parcourir l’Île du SUD; c’est beau la NOUVELLE-ZÉLANDE; pas toujours chaud, chaud, mais très beau!

Lorsque nous prenons conscience de toute la route à parcourir et des frais engendrés assez élevés (tout est cher!), nous réalisons que nous sommes vraiment choyés de pouvoir visiter l’intérieur de ce magnifique pays. À titre d’exemples : généralement, le prix de l’essence est de 2,10$/litre, mais nous avons payé jusqu’à 2,40$/litre; les frais de camping pour une tente se situent régulièrement à pas moins de 60$/nuit!

NOUVELLE-ZÉLANDE; ÎLE DU NORD (Partie II)

2011-12-26T22:57:00.001-08:00

WHANGAROA

Les îles de la NOUVELLE-ZÉLANDE sont découvertes et habitées pour la première fois, par un peuple originaire de l'est de la Polynésie, probablement des îles Cook ou de Tahiti (les Maoris). Mille ans plus tard, le navigateur hollandais, Abel Tasman, est le premier Européen à atteindre ces îles en décembre 1642. Il est suivi par l'explorateur britannique James Cook, qui les visite en 1769. À l'époque, on pense que la population de NOUVELLE-ZÉLANDE atteignait environ 125 000 habitants.

Le terme « Maori » remonterait quant à lui au milieu du XVIII^e siècle, lorsque les descendants des premiers colons l'ont adopté pour se différencier des pakeha (Européens); il signifie « ordinaire » ou « normal ».

BAY OF ISLANDS

Cependant, ce n'est qu'à la fin du XVIII^e siècle et au début du XIX^e que des Européens, essentiellement des Britanniques, des missionnaires et des baleiniers, établissent des colonies et des comptoirs de commerce, principalement dans la Bay of Islands sur l'île du Nord.

BAY OF ISLANDS

BAY OF ISLANDS est l’une des attractions principales de la NOUVELLE-ZÉLANDE. Elle est située sur la côté Est de l’île du Nord; notre port d’attache, la marina d’Opua, en fait également partie.

C’est en effet un très joli plan d’eau avec des accès à la mer, environ 150 îles aux formes distinctes, de belles collines et d’agréables plages. Les îles toutes près les unes des autres, les navigations sont courtes et faciles, justement la simplicité dont nous avons envi présentement.

Plusieurs de ces îles offrent de belles randonnées avec de magnifiques points de vue à chaque fois. Il est aussi souvent possible de faire le tour de l’île à la marche.

L'isolement de la NOUVELLE-ZÉLANDE et sa colonisation tardive ont entraîné le développement d'une flore exceptionnelle de caractère subtropical. Avant l'arrivée massive des Européens, la végétation était essentiellement composée de forêts denses d'arbres à feuilles. Depuis 1900, de nombreuses espèces de plantes exotiques ont été introduites.

Sur les 2 000 espèces indigènes, environ 1 500 sont endémiques, comme le Flamboyant.

Le Flamboyant est à son meilleur en ce début d’été austral.

Si sa flore est très riche, la NOUVELLE-ZÉLANDE possède en revanche peu d'espèces animales indigènes. Aujourd'hui, la faune sauvage de NOUVELLE-ZÉLANDE comprend notamment l’agneau et l'opossum australien. Sans prédateurs naturels, ces animaux se sont énormément multipliés et causent de nombreux dégâts sur l'environnement. C’est pourquoi, qu’actuellement, des pièges sont installés un peu partout dans les parcs afin de capturer l’Opossum qui cause beaucoup de dommages notamment aux Flamboyants.

Autre point considérable, BAY OF ISLANDS est remplie de baies bien protégées.

WHANGAROA

À l’approche du temps des fêtes, nous cherchions un endroit à la fois joli, tranquille, propice aux activités entre amis et pas trop loin d’Opua pour célébrer notre 3e NOËL sur l’eau; WHANGAROA fût désigné l’endroit par excellence.

Arrivés sur les lieux quelques jours avant le grand évènement, nous partageons de belles activités avec nos amis des voiliers Dorénavant et Spirare. Faut bien se mettre dans l’ambiance!

Jean-Frédéric, Rosemarie et Camille (Dorénavant) et l’équipage du Myriam. (Photo prise par Serge, Spirare)

Une superbe cascade surplombe la baie!

Après une belle randonnée, nous finissons par arriver au pied de ladite chute.

Disons que c’est comme si le sentier était en “construction”… le système de balisage n’est pas tout à fait finalisé!

Mais l’effort en valait le coup!

Silver Fern (fougère argentée), arbre emblématique de la NOUVELLE-ZÉLANDE pouvant atteindre 15 m de haut.

En pleine action lors du passage nous menant au sommet Kairara (Dukes Nose).

De haut en bas : Annie, Guillaume, Camille et Serge.

Puis voilà courageux Serge directement sur le Nose!

Niché dans le creux d’une vallée, tout juste en face de notre ancrage, se trouve un petit chalet rustique à souhait. Tiens, tiens, pourquoi ne pas faire notre party de NOËL là? Toujours aussi chanceux, il était réservé pour les mois à venir, sauf pour le 24 décembre!!!

S’ajoutent à nous Liliane et Mike (Meikyo), Johanne et Edgar (un couple d’amis des Spirare d’Hong Kong venus pour des vacances) ainsi que Capucine, Bart, Léon et Oscar (petite famille suisse rencontrée en camping). Au total, 18 personnes pour festoyer!

La journée s’annonce bien…

Rosemarie, Camille et Mélanie (Dorénavant)

Pendant que les filles trippent “scrapbooking”…

les hommes des bois sont au travail…

et préparent le réveillon!

(Photo prise par Mélanie, Dorénavant)

Un peu plus tard en après-midi…

Guillaume met ses talents de magicien à l’œuvre;

Ici avec Serge (Spirare)

Jetez un œil sur notre décor qui nous fait bien tripper!

Même les plus septiques sont confondus!

Ici avec Edgar.

L’endroit est idéal pour les plus petits qui dépensent leur énergie sans contraintes. Olivier entouré d’Oscar et Léon, ses petits amis suisses.

Puis les plus grands ont du temps juste pour eux!

Guillaume, Camille et Rosemarie

Nous n’avons pas manqué de bouffe encore cette année!

Tout un festin : hors d’œuvre, salades, dinde, jambon, tourtières, pizza, plats mijotés et longue liste de desserts dont la traditionnelle bûche de NOËL et le pouding chômeur!

De la bonne bouffe, du bon vin, en bonne compagnie et un décor enchanteur!

Cette année, les hommes ont participé activement…

Jean-Frédéric (Dorénavant), Serge (Spirare), Edgar, Mike (Meikyo) et Ghislain (Myriam).

Bon, ils ont quand même eu besoin de quelques notions de base données par Joanne (Spirare), notre chef choristes…

Les gars, suivez les conseils des filles, et ça va bien aller!

Et ça portée fruits! Compétitifs vous dites? Une belle rivalité gars-filles s’est installée à certaines occasions, à l’exception du Minuit Chrétiens qui fût chanté à gorges déployées par tous!

L’équipe des filles!

Mélanie (Dorénavant), Liliane à la guitare (Meikyo), Johanne, Joanne (Spirare), Camille (devant), Rosemarie derrière et Annie (Myriam).

Ce fût un retour aux sources avec un NOËL féérique, des chants traditionnels, une atmosphère d’antan, éclairés à la chandelle; quel cachet!

Tout le monde a participé, dessinant un magnifique tableau harmonieux et coloré, comme des morceaux de puzzles bien assemblés.

Évidemment, la bittt à Tibi devenue une incontournable!

Puis, entre deux tours de chants, nous allons sur le balcon observer le ciel étoilé, les bateaux à l’ancre et l’arbre de NOËL sur Myriam. (Photo prise par Serge, Spirare)

C’est un sentiment très particulier que de se retrouver en NOUVELLE-ZÉLANDE, entourés de nos amis, à partager une bonne bouffe et à chanter des chants traditionnels jusqu’aux petites heures du matin. Cette magie rend notre NOËL très intense!

C’est notre 3e NOËL sur le bateau; à chaque année, nous ne savons à quoi nous attendre, tout se dessine à la dernière minute et coup sur coup, nous vivons un NOËL mémorable. Chaque fois, c’est différent et unique, mais toujours grandiose. Une chose demeure : loin de nos familles, nous sentons le besoin de nous organiser un beau party de NOËL et de tirer profit au maximum des éléments qui nous entourent afin que nostalgie fasse place au plaisir!

Bonne et heureuse année 2012. Qu’elle vous soit douce et remplie de SANTÉ! Faites-vous plaisir!

À L’AN PROCHAIN!

Annie, Ghislain, Guillaume et Olivier sur MYRIAM xx

JOYEUSES FÊTES!

2011-12-15T22:33:00.001-08:00

Lutin Olivier, 6 ans;

Lutin Guillaume, 10 ans;

Père Noël, un peu surpris, et mère Noël sans ses lunettes soleil; ouch!

En cette période de festivités, l’équipage du MYRIAM vous souhaite de très JOYEUSES FÊTES! Nous vous souhaitons un merveilleux NOËL entouré de vos familles et amis; qu’il soit rempli d’amour, de plaisir et d’agréables moments à partager. Que l’année 2012 soit douce et abondante de SANTÉ!

Nous profitons de cette occasion pour réitérer notre enthousiaste à vous savoir si fidèles à nous suivre dans notre aventure. C’est un réel plaisir de partager notre passion avec vous tous.

Quels que soient vos projets, continuez de rêver… les yeux ouverts!

Annie, Ghislain, Guillaume et Olivier xxxx

NOUVELLE-ZÉLANDE; ÎLE DU NORD (Partie I)

2011-12-01T23:38:00.001-08:00

Tongariro Nt. Park

NOUVELLE-ZÉLANDE, en maori Aotearoa (« terre du long nuage blanc »), pays insulaire d’Océanie.

Le pays est formé de deux grandes îles, l'île du Nord (où se trouve la capitale Wellington) et l'île du Sud, séparées par le détroit de Cook, et de nombreuses petites îles.

L'île du Nord s'étend sur près de 114 600 km² et concentre la majorité de la population.

Au centre de l'île se trouve un plateau, zone d'activité volcanique et théâtre de fréquentes secousses sismiques.

Il existe trois volcans en activité dans la région du plateau dont le mont Ruapehu (2 797 m), point culminant de l'île;

Mont Ruapehu

ainsi que des Geysers…

(Lady Knox Geyser, site Wai-O-Tapu)

des boues bouillonnantes…

et des sources thermales.

L’AVENTURE COMMENCE…

C’est avec beaucoup d’excitation que nous troquons notre vie-bateau pour le camping; nous partons une dizaine de jours explorer l’île du Nord.

TONGARIRO NATIONAL PARK

Ça commence bien avec le parc Tongariro qui est considéré comme l’un des plus spectaculaires parcs de la NOUVELLE-ZÉLANDE avec ses montagnes majestueuses, ses lacs turquoises et ses nombreuses possibilités de randonnées.

Nous optons pour le parcours Tongariro Crossing, d’une longueur de près de 20 km.

Hier, lors de notre arrivée dans le parc, nous ne pouvions même pas voir, dans le brouillard, à plus de 200 pieds. Puis, ce matin, un spectacle exceptionnel s’offre à nous : un ciel tout bleu, complètement dégagé. Il faut être bénis pour avoir de telles conditions!

Toutefois, c’est avec un Olivier bien grippé que nous entamons notre journée. C’est du haut des épaules à Ghislain qu’il a vécu cette randonnée, ne mettant pratiquement pas le pied à terre.

Le pauvre ti-homme, il a dormi une bonne partie de la journée.

C’est super de pouvoir partager ces moments avec nos amis les Dorénavant! Les parents ne cessent de s’émerveiller devant tant de beauté : “Hé que c’est beau! Regarde comme c’est beau! J’en reviens pas comme c’est beau!” Tandis que les enfants, tout en jasant, enchaînent les pas l’un après l’autre.

Si Tongariro Crossing est considérée comme LA plus belle randonnée d’une journée en NOUVELLE-ZÉLANDE, pour nous, elle figure comme l’une des plus belles à notre actif!

Tout au long du parcours, nous avons de beaux points de vue; complètement hallucinant!

Après deux ans d’absence, les enfants sont si excités de jouer dans la neige!

Je CA-PO-TE sur la végétation rencontrée; si colorée et variée, là où la neige printanière est encore présente.

Succession des Emerald lakes, trois lacs qui se trouvent , comme la plupart des lacs de la NOUVELLE-ZÉLANDE, dans des anciens cratères volcaniques.

Toute la bande se trouve au point le plus culminant : 1886 m. Il vente fort et le chocolat chaud est bon! Nous sommes tous vraiment fiers de l’exploit, car 20 km en une journée est à la limite de ce que nous pouvons faire en famille; nous revenons tous exténués, mais ô combien comblés!

Derrière, le mont Ngauruhoe (2290 m); le “Mordor; la montagne du Destin” pour les amateurs du Seigneur des anneaux.

SOURCES THERMALES

Site Crater of the Moon

Les “Fumerolles” sont les ouvertures à partir desquelles la vapeur et les gaz volcaniques s’échappent. Le son perceptible est produit par la pression de la vapeur qui émane des minuscules fissures.

Les “Cratères” sont formés lorsque les bouches d’aération sont temporairement bloquées. Lorsqu’elles se dégagent, la chute de pression entraîne une éruption qui engendre l’effondrement du sol créant ainsi le cratère.

Site Wai-O-Tapu; situé sur la zone volcanique “Taupo”, l’une des plus grandes surfaces thermales en activité au pays; 250 km de long, 80 km de large.

Le volcanisme ne se manifeste pas seulement par des éruptions spectaculaires. En réchauffant l'eau du “sous-sol”, il provoque également la formation de piscines d'eau chaude.

Les minéraux présents dans les eaux des sources thermales se sont déposés sur le sol environnant, formant des terrasses. L’eau chaude qui s’accumule sur ces terrasses forme des bassins au fond desquels prospère une algue qui colore leurs eaux.

Les “Mudpools”, petits volcans de boue, sont constitués de monticules formés par de l’eau chaude mélangée à de la fine matière rocheuse sortie de terre.

Doux matin…

NOUVELLE-ZÉLANDE rime également avec Kiwi :

Kiwi, le fruit…

et Kiwi l’oiseau!

En réalité de la taille d’une grosse poule, le kiwi (oiseau), est l’emblème de la NOUVELLE-ZÉLANDE. Cet oiseau au long bec fin et pattes courtes, mais puissantes est incapable de voler. Comme les kiwis sont nocturnes, ils sont difficiles à observer.

Fleurs de kiwi;

Les toutes premières essences du kiwi ont été amenées en NOUVELLE-ZÉLANDE en 1904 et sont originaires de la Chine. Depuis ce temps, le fruit croît ici de façon naturelle, mieux que nulle part ailleurs dans le monde dû à des conditions climatiques exceptionnelles. Notamment, les hivers ne sont pas très rigoureux et les étés ne sont pas caniculaires, ni extrêmement secs. Également, les sols sont constitués de profondes couches poreuses de cendres volcaniques provenant de l’activité volcanique du centre de l’île du Nord ce qui permet aux racines d’aller puiser profondément l’humidité nécessaire sans avoir recours à l’irrigation artificielle.

Trop tôt en saison, nous n’avons pas pu voir celui que l’on surnomme “le fruit le plus sain du monde”!

La NOUVELLE-ZÉLANDE, c’est aussi de nombreuses rivières dont la plupart prennent leur source dans les montagnes.

PÉNINSULE DE COROMANDEL

Karangahake Gorge

Nous passons une journée à explorer les anciens sites miniers du début du siècle. Nos petits explorateurs, en quête d’Or, parcourent toutes les galeries sous-terraines!

Vue sur les Pinacles de Coromandel.

Une autre belle randonnée, de 10 km cette fois-ci, nous faisant traverser la vallée de Kauaeranga.

Nous avons retrouvé notre Olivier en pleine forme! Éclaireur devant, chevauchant les hautes marches, tout en racontant ses histoires cocasses; j’avais du mal à suivre derrière…

Guillaume, toujours aussi bon marcheur!

Les Pinacles (759 m)

De vrais vacances en pleine nature, juste comme nous les aimons! Comme quoi, sur terre ou sur l’eau, ça fait du bien de changer de rythme!

PARTONS À LA DÉCOUVERTE… DES KAURI TREES!

2011-11-07T23:51:00.001-08:00

Saviez-vous que la NOUVELLE-ZÉLANDE est le pays qui nous avions le plus hâte de découvrir?

Nous voilà dans cet endroit tant rêvé depuis une semaine et nous n’avons que travaillé! C’est assez, nous partons en expédition!

À bord de notre nouveau “char”, nous partons tester notre matériel de camping tout neuf (ça c’est le prétexte, mais la vraie raison : nous avons besoin de casser le rythme “boulot”!) et prenons la route du parc d’arbres géants Kauri.

Le Kauri est un arbre de NOUVELLE-ZÉLANDE à la croissance lente, mais dont les individus les plus âgés atteignent jusqu'à 60 m.

Voici Tane Mahuta (en maori, « dieu de la forêt »), mesure 51 m de haut et 14 m de diamètre.

Également, le Kauri est l'une des plus grandes essences de la forêt néo-zélandaise.

Vraiment trop charmants ces parapluies-fougères! Et que dire de notre Guillaume!

Vas-y Oli, étire, étire, étirrrrre les bras!

Quel plaisir de se retrouver en forêt, avec cet air si frais, si sec et si pur. Ça sent bon!

Voici le “père de la forêt” Matua Ngahere (haut de 29,9 m); lorsque nos yeux ont pu enfin voir sa tête disons un peu clairsemée, nous nous sommes dits qu’à son âge, nous n’aurions pas meilleure mine!

C’est encore le printemps… c’est pas chaud! Disons qu’il faut le vouloir pas mal pour faire du camping dans une tente à ce temps-ci de l’année.

Mais nous sommes tous heureux de renouer avec cette façon de voyager que nous avions mise de côté depuis l’achat du voilier. Très belle journée au grand air, beaux pics-nics malgré les installations rudimentaires…et bonne nuit sous la tente. Bien habillés, personne n’a eu froid.

Bonus,une table! Ce n’est que le lendemain que nous avons trouvé une cuisinette, toute équipée… mais sans électricité!

Nous revenons à bord de Myriam tous requinqués et prêts à travailler! Afin de faciliter les travaux majeurs, nous avons pris une place à quai à la marina d’Opua, alors nous donnons un boom besognes avant d’entrer véritablement en mode “vacances”. Ça ressemble à lorsque Ghislain préparait le bateau avant le départ : on commence au levé du jour et on termine au couché du soleil, puis le bateau est sans dessus-dessous! En tête de la liste du capitaine, figurent notamment : travaux de soudure, réparation de l’annexe, changement d’un parc de batteries, réparation du guindeau, révision complète des voiles, modification de la radio BLU, couture Bimini, Dodger et coussins carré, alouette! Sans oublier qu’aussitôt un item réparé, un autre bris survient… faut bien les méritez ces vacances-là!

À bientôt!

NOUVELLE-ZÉLANDE; NOUS Y SOMMES!

2011-10-31T12:51:00.001-07:00

Ça y est, c’est fait, notre traversée vers la Nouvelle-Zélande vient de boucler la boucle de nos navigations de l’année 2011!

Lundi 24 octobre 2011, nous mettons le cap sur l’un des pays qui nous attire le plus depuis le début de notre aventure : la NOUVELLE-ZÉLANDE.

Nous vivons un départ plutôt “brutal”; dès notre sortie du lagon, la réalité nous frappe de plein fouet avec des vents de 30 nœuds au près serré, mer agitée avec vagues courtes de 15’. Résultat : 3/4 de notre équipage est malade! Seul notre capitaine tient bon. Vite on prend un 2e ris, puis un 3e et on enroule une partie du génois. Oups! Notre bimini se déchire; vite il faut neutraliser les dommages malgré la forte gîte. Attention, une vague nous douche dans le cockpit, vite il faut se changer… Rien de mieux que de se tenir occupé pour chasser les hauts le cœur! Voilà notre départ!

À l’aube de notre 2e journée, seul Oli est toujours malade. En après-midi, l’appétit des troupes revient peu à peu. Nous passons la journée bien calés derrière nos toiles anti-roulis. Les enfants ne bougent pas de leur lit; j’entends alors :“maman, maman, maman” pour tout!

Heureusement, à notre 3e journée, la vie reprend et nous avons tous très faim! Nous demeurons bien calés dans notre coin, car nous naviguons toujours au près, bien que le vent ait diminué (20 nœuds) et que la mer se soit allongée.

Qui a dit que faire la vaisselle ou la cuisine n’étaient pas un sport?

Je me suis d’ailleurs posé la question : “Est-ce que je préfère cuisiner en me tenant pour ne pas perdre l’équilibre (navigation au près), ou alors cuisiner en tenant tous mes aliments afin qu’ils ne tombent par terre (vent arrière)?” Au bout du compte, j’en viens à la même conclusion : “Dans les deux cas, on se sent comme dans une machine à laver à spin!”

Lorsque les enfants sortent enfin de leur cabine…

Nos principales activités de la journée : lecture en avant-midi;

Films éducatifs sur ordinateur en après-midi.

Congé d’école cette semaine!

Vient le moment tant attendu des enfants : la surprise de mi-route! Petit module Lego pour Olivier et Bande Dessinée pour Guillaume. Ça nous fait bien plaisir de les encourager et les récompenser de la sorte, car il ne faut pas oublier que pour eux, ce n’est pas une semaine olé olé! Ils sont malades, ne dorment pas bien, ne mangent pas beaucoup, ne bouge pas du tout et ne se plaignent pas. Chapeau les mousses!

Olivier a davantage besoin de dépenser son énergie : il se construit des cabanes avec tout ce qu’il trouve, fait des courses de voitures avec la gîte, se déguise…

Tandis que Guillaume, devant un bon livre ou un film, se fait bien silencieux.

Ghislain peut passer des heures et des heures à regarder l’horizon en silence, dans sa bulle!

Voilà notre capitaine qui fait entrer notre précieuse météo à l’aide de notre téléphone satellite; nous en profitons également pour donner des nouvelles à nos familles. (Notre radio BLU ne fonctionne pas à son meilleur ces semaines-ci.)

Cette navigation-ci est sans doute celle qui nous chicote le plus cette année dû à la complexité des systèmes dépressionnaires entre les parallèles 30 et 35. Environ tous les 7 à 10 jours, une dépression se forme entre ces hautes latitudes, que nous atteignons normalement dans les 300 milles restants. Pour nous accompagner dans cette traversée, nous avons fait appel à deux experts météorologues : M. Claude Arcand à Montréal (Petit Réseau du soir; 14150 BLU) qui nous a transmis notre météo quotidiennement, ainsi que M. Bob McDavitt en Nouvelle-Zélande qui nous a guidés sur le jour du départ. Leur aide nous a été plus que précieuse, elle a été essentielle! Un merci bien chaleureux à ces deux monsieurs.

Peu importe la position et les conditions de travail, rien ne peut attendre en traversée. Ici, Ghislain ajuste le nerf de chute de notre grand-voile.

La totalité de notre navigation s’est faite au près (serré et bon plein); ce n’est pas l’allure la plus confortable certes, mais elle fût rapide avec une moyenne de 165 milles par jour. Ghislain a toujours bien pris soin de régler les voiles afin de jumeler rapidité et sécurité, car une journée de moins en mer, c’est aussi une journée de plus en sécurité!

Mon café matinal! C’est bon pour le moral, c’est bon bon, c’est bon bon…!

Nous sommes stupéfaits de croiser des oiseaux si loin de la terre; celui-ci est de la famille des Pétrels. Aussi, nous avons eu la chance de voir des Albatros, oiseau qui vit principalement en mer et qui retourne à terre que pour se reproduire.

Et nos amis les dauphins qui viennent nous accompagner; toujours des moments magiques!

Notre migration vers le sud correspond également à du temps plus frais; chaque jour, nous ajoutons une épaisseur!

Aussi, les heures d’ensoleillement s’étirent (le soleil se couche vers 20h) et les étoiles nous semblent plus proches!

C’est aux petites heures du matin (2h45), lundi 31 octobre (bon Halloween!), que nous arrivons en NOUVELLE-ZÉLANDE avec toute la fierté qui accompagne la réalisation de notre rêve.

Grâce à notre système AIS, qui émet notre position et nous permet de recevoir la position des bateaux émetteurs, un voilier, arrivant en même temps que nous et connaissant les lieux, nous a escortés jusqu’au quai des douanes et ce malgré la complexité du passage. Une belle petite bébelle électronique!

Notre entrée au pays des kiwis s’est fait bien simplement avec des douaniers très sympathiques; l’opération fût beaucoup plus simple que ce que nous pensions. Fruits, légumes, œufs et viandes furent confisqués, mais aucune fouille des cales et des équipets; nous avons pu conserver farine, sucre, pâtes, sans oublier notre précieux sirop d’érable et nos pots Masson. Nous y étions préparés, alors il ne nous restait presque plus de produits frais!

Somme toute, nous sommes très satisfaits de notre navigation; nous n’avons pas eu de pépins majeurs, pas eu de mauvais temps et du vent nous permettant de faire la route 100% à la voile. Une fois de plus, nous avons appris beaucoup de cette navigation, notamment, parfaire nos prises de ris (réduire la surface de voilure). Aussi, nous constatons que notre préparation a été à son meilleure; aucun détail n’a été négligé : le bateau, l’équipage, la bouffe, tout était prêt, même les toiles anti-roulis étaient dégagées. L’expérience a porté fruits!

Maintenant, notre Myriam peut se reposer ainsi que son équipage. Nous planifions passer la prochaine saison cyclonique en NOUVELLE-ZÉLANDE. Pas beaucoup de navigations au programme, surtout du temps à voyager à terre, en camping. Mais il va falloir que ça réchauffe un peu!

NI SA MOCE FIJI! (Aurevoir FIJI!)

2011-10-22T14:07:00.001-07:00

Approche de l’île Waya, groupe YASAWA, FIJI

Après un court séjour à la marina Vuda Point afin d’y effectuer des travaux de soudure sur notre bossoir, nous reprenons le rythme navigations/escales. Nous parcourons maintenant les îles du groupe YASAWA, situées à l’Ouest des îles principales Viti Levu et Vanua Levu.

Ce sont de courtes navigations d’une dizaine de milles nautiques qui nous permettent d’allier navigations et découvertes. Par contre, la navigation dans les FIJI demande une grande vigilance dû à la présence de nombreux récifs coralliens. Aussi, l’effet de terre est très considérable et la direction du vent varie beaucoup; que nous allions à l’Est, à l’Ouest, au Nord, au Sud, nous avons toujours le vent dans le nez!

Les îles du groupe YASAWA sont les plus visitées de tout l’archipel des FIJI; d’ailleurs la majorité des complexes hôteliers y ont élu domicile. Le climat y est plus sec et le taux d’ensoleillement plus élevé que partout ailleurs aux FIJI.

En cette fin de saison, nous y dénichons de beaux endroits très tranquilles;

Baie SomoSomo

Et des villages très authentiques.

Village de Yalobi, Waya Is.

Et des gens toujours aussi accueillants!

Il fait super beau et très chaud! Nos journées sont bien remplies : navigations, école, baignade, plages, snorkeling et randonnées nous tiennent occupés! Le plaisir est quintuplé en le partageant avec nos amis du voilier Dorénavant.

Le Sevusevu fait désormais partie de notre quotidien, même que nous en connaissons maintenant la gestuelle.

Pause à l’ombre en compagnie des gens de Sawa I Lau.

FIJI TIME!

Et fishing time!

Des jeunes en classe d’horticulture à Sawa I Lau.

Nous sommes heureux d’encourager les artisans locaux sur la plage, tout près des grottes de Sawa I Lau.

Les îles sont superbes avec leur relief très montagneux.

Ce mariage parfait entre montagnes, lagons et plages nous permet de pratiquer nos activités favorites.

Et qui dit montagne, dit sommet et qui dit sommet, dit point de vue… ça rime aussi avec “On bouge les pieds”!

La paie après l’effort!

Qu’est-ce qui est le plus facile? Escalader un cap de roches ou en redescendre?

Superbe journée à Manta Ray Island en compagnie de cinq autres équipages (trois néo-zélandais et deux canadiens)!

Lors de notre pique-nique sur la plage, on aurait pu croire à un centre de villégiature : trois annexes se partageant le plan d’eau ainsi que planches de wake-board, trippe et skis nautiques. Même les “grands” enfants ont pu en épater plus d’un!

Où est Myriam?

Myriam au mouillage de Yalobi Bay, Waya.

Myriam au mouillage de Sawa I Lau.

Myriam au mouillage de SomoSomo, Naviti Is.

Difficile de demander mieux!

Le terrain de jeu est grand aux FIJI et nous avons tenté de l’explorer au maximum. Nous avons adoré notre séjour où paysages superbes, mouillages paisibles et population accueillante ont fait des FIJI une belle découverte.

Vient maintenant le moment de partir; la 3e semaine d’octobre a sonné, nous devons regarder au-delà de l’horizon, vers la Nouvelle-Zélande. Nous nous apprêtons à entamer notre dernière navigation de l’année; les vacances sont finies, allez la famille, aux préparatifs!

COMBO BATEAU-HÔTEL

2011-10-11T02:58:00.001-07:00

Cette semaine au menu : COMBO BATEAU-HÔTEL

Coup sur coup, en dix jours, nous avons visité deux mouillages populaires pour leur “Resort”.

Le premier, Robinson Crusoé, petit hôtel très rustique et chaleureux;

Le deuxième, Musket Cove, point de rencontre de plusieurs navigateurs.

Dans les deux cas, il en coûte 1$ pour y devenir membre à vie! Et dans les deux cas, nous y avons passé du très bon temps au rythme du “Fiji Time”!

Et c’est là que nous retrouvons avec beaucoup de plaisir nos amis Dorénavant, pas revus depuis Bora Bora. Nous avons l’impression de nous retrouver en famille!

Nos enfants partagent des activités hyper chouettes avec des amis de leur âge;

Dès l’école terminée, hop à la plage, ils viennent prendre une bouchée en vitesse et repartent. Bref, nous ne les avons pas entendu 10 jours durant!

À Musket Cove, il y a 5 piscines dont une avec des glissades d’eau!

Tandis que de notre côté, nous avons du temps pour nous!

Une piscine pour nous seuls! Occasion idéale pour organiser une partie de waterpolo; les gars contre les filles! Avec la famille de Dorénavant majoritairement féminin (désolée J-F) et nos amis français du voilier Torea, eux aussi majoritairement féminin, les filles ont donné de la misère aux gars!

Nous poursuivons le plaisir au BBQ sur la plage. À Musket Cove, l’endroit est très bien organisé pour y accueillir les plaisanciers, ce qui lui vaut d’ailleurs le titre du plus grand Yatch Club du Pacifique. Des BBQ sont mis à notre disposition ainsi que toutes les installations permettant d’allier à merveille vie-bateau et confort!

(Ludivine, Jacques, Ghislain (derrière), Jean-Frédéric et Olivier)

En plus de nous donner accès aux installations du site, notre carte de membre à vie nous permet de participer aux activités organisées telles les soupers-spectacles.

À Robinson Crusoé, nous avons eu droit à tout un spectacle! Deux heures d’intensité, d’acrobaties, de danses traditionnelles, de beauté et de qualité; les grands comme les petits furent bien émerveillés!

Une rencontre comme nous les aimons; simple, chaleureuse, remplie de partage et une belle complicité dès le départ. L'équipage de Myriam entouré de la petite famille du voilier Torea :

Derrière : Ludivine et Emma;

Milieu : Guillaume, Orana, Jacques, Olivier, Ghislain;

Devant : Corto et Annie.

Y’a pire hein les mousses!

Ha là là, qu’il est rare de s’offrir de telles escales!

FIJI - L’AVENTURE SE POURSUIT…

2011-10-11T01:22:00.001-07:00

Les rencontres sont au cœur de notre séjour dans les îles FIJI. Dès qu’ils nous aperçoivent, les locaux cessent toutes leurs activités afin de venir nous souhaiter la bienvenue; où que nous allions, nous nous sentons bien!

Également, les rencontres aves les autres navigateurs sont fortes enrichissantes; plusieurs néo-zélandais et australiens, entre autres, parcourent le Pacifique Sud depuis plusieurs années. L’échange de documents techniques, le partage de leurs coups de cœur, combinés à nos goûts et nos envies, nous permettre de peaufiner notre itinéraire. Notre escale à Makongai en est un bel exemple.

MAKONGAI

MAKONGAI, située au “cœur” des FIJI, fût d’abord célèbre pour son hôpital servant de refuge à des milliers de lépreux du monde entier. Étant isolé, ce lieu s’est avéré idéal pour mettre à l’écart ces malades et ainsi éviter la propagation de la maladie. Ce centre hospitalier est devenu le plus grand du Pacifique; et encore aujourd’hui, des vestiges y sont très présents.

Salles d’opération

On peut toujours voir les lignes électriques desservant l’île alors qu’aujourd’hui à l’extérieur des grands centres urbains, c’est encore très rudimentaire ou souvent inexistant.

La génératrice centenaire; mon petit doigt me dit qu’Olivier aurait offert ses services volontiers!

Autre trace de moderniste malgré l’époque…

Salle de cinéma;

Et l’écran où étaient projetés les films.

Au total, 5000 personnes vivaient sur l’île dont 400 personnes travaillaient dans le domaine hospitalier; il fallait bien occuper tout ce beau monde!

Aussi, les femmes enceintes étaient emprisonnées pour avoir enfreint la loi interdisant aux lépreux de propager la maladie.

Peu après la découverte d’un traitement contre la lèpre, soit en 1969, l’hôpital ferma ses portes. En novembre de cette année, l’île célèbrera le 100e anniversaire de la fondation de l’hôpital; quatre jours de festivités sont prévus.

Plus de 1500 âmes reposent dans le cimetière de l’île, incluant des médecins et infirmiers (ères) contaminés en devoir.

À l’époque, deux villages étaient présents sur l’île. L’un était destiné aux installations hospitalières tandis que de l’autre côté de la montagne, un second village habitait le personnel hospitalier.

Aujourd’hui, 15 familles sont réparties dans ces deux villages. Matin et soir, les enfants du plus petit village font tout ce trajet à pied (5 km aller seulement) pour rejoindre leur école. C’est aussi l’ancienne route où circulaient les voitures. Comme il n’y a plus de voiture (le monde à l’envers!), la végétation a repris sa place laissant une largeur de pas comme passage.

Nous avons également tenté l’expérience!

Et sommes arrivés au 2e village (ancien village des travailleurs) où logent maintenant 9 familles.

Bâtiments anciennement destinés à la boulangerie et à la pâtisserie qui fonctionnaient 24h par jour afin de nourrir les 5000 habitants!

Toujours bien vivant ce village, on peut voir les feuilles de pandanus qui sont mises à sécher.

Puis des femmes, installées à l’ombre, tissant des “mat” en feuilles de pandanus.

Pastèque; on ne peut demander plus frais!

Les gens se font un plaisir de nous faire découvrir leur village, comme ce gentilhomme qui a un beau brin d’histoire à partager.

Nous avons la joie d’échanger avec l’institutrice de l’école; 18 élèves de 6 à 14 ans (un absent). Elle se montre également très intéressée à notre mode d’enseignement. Au fait, prendriez-vous Olivier pour quelques jours???

Les plus petits affichent souvent un air intrigué lorsque je sort mon appareil photo. Ne parlant pas encore anglais, j’entends leur maman, dans leur dialecte, dire : “Regardez la dame et souriez!” Certains semblent se demander : “Mais qu’est-ce qu’elle a dans les mains cette dame???”

MAKONGAI est également connue pour son centre de préservation de la faune aquatique. C’est pourquoi toute la devanture de son village est couverte de bassins en béton afin d’y accueillir des bénitiers géants en devenir ainsi que des tortues marines naissantes.

Gare à vos doigts, sinon…

CLAC!

Ces bénitiers géants mettent 20 ans avant d’atteindre leur taille maximum.

Comme je l’ai déjà mentionné, les fonds marins des FIJI sont remarquables et ceux de MAKONGAI ne font pas exception! Nous y avons fait plusieurs belles explorations; voici quelques photos qui en témoignent (merci à John et Wendy du voilier Midnight Sun pour ces photos).

Ghislain explore une grotte sous-marine par 20’ de profondeur.

Si ceux illustrés plus haut étaient dans des bassins, voici maintenant des bénitiers géants dans leur habitat naturel. Gigantesques!

Il paraît que c’est un festin ces mollusques; c’est pourquoi ils sont si rares dans le Pacifique!

Poursuivons maintenant notre route vers l’Ouest…

BULA (Bonjour) FIJI!

2011-09-18T14:14:00.001-07:00

L’archipel des îles FIJI est formé de 800 îles, îlots et atolls, dont une centaine seulement sont habités. Les deux îles principales sont Viti Levu et Vanua Levu. Elles représentent, à elles seules, 87 % de la superficie totale du pays (18 376 km²).

Il est interdit de s’arrêter dans l’une des îles à l’Est de l’archipel avant d’avoir fait son entrée officielle. Nous nous rendons donc directement à Savusavu, sur l’île de Vanua Levu afin d’y compléter nos procédures.

Une logistique s’impose lorsque nous planifions visiter les îles plus à l’Est, notamment le groupe Lau, car retourner vers l’Est signifie aussi aller à l’encontre des alizés. Lorsque des conditions “acceptables” se présentent à nous, on fonce!

EXPLORING ISLAND

Nous choisissons Exploring Island et la magnifique Bay of Island (photo ci-haut), 100 milles nautiques à l’Est de Vanua Levu. Dès notre entrée dans le lagon, nous pouvons en apprécier toute sa splendeur!

Nous nous sentons bien privilégiés de pouvoir visiter un tel endroit, car depuis un mois, le permis exigé, accompagné de frais exorbitants, a été aboli; chanceux sommes-nous!

Myriam mouille au milieu d’un labyrinthe verdoyant sillonnant une eau cristalline turquoise, idéale pour la baignade, parsemé d’immenses rochers rappelant des “pots de fleurs”.

Nous adorons tellement l’endroit que nous y passons une semaine. Beaucoup de baignade, snorkeling, randonnées pédestre et nombreuses ballades en annexe agrémentent nos journées. Nous attribuons une mention “mouillage coup de cœur” à Bay of Island, nous procurant un sommeil récupérateur et une beauté qui fait mal aux yeux!

Notre arrivée aux FIJI correspond également à de nouvelles traditions et de nouvelles expériences humaines. Le mode de vie est encore très traditionnel, surtout dans l’Est de l’archipel. Comme le veut la coutume, lorsque nous arrivons dans un village, nous devons rencontrer le chef de la communauté et lui remettre en cadeau des racines de Kava, afin d’obtenir l’autorisation de visite, rituel appelé Sevu Sevu (photo ci-haut).

Les racines de Kava sont broyées au pilon; à la poudre ainsi obtenue, on ajoute de l’eau pour en faire une pâte, puis encore de l’eau jusqu’à consistance et l’apparence d’un liquide brun, granuleux.

Cul-sec mon Ghis!

C’est en toute simplicité que nous participons à notre première cérémonie du Kava, spécialement tenue pour nous à Elisabeth Cove (île de Rambi). À tour de rôle, on nous présente la petite potion, qui semble-t-il, a un effet narcotique léger. Comme nous n’avons pas abusé, une simple sensation d’engourdissement des lèvres et de la langue a été ressentie. Ce rituel peut parfois s’éterniser des heures et des heures! Lors de notre première expérience, nous avons pu nous retirer après le premier tour, ce qui a bien fait notre affaire!

L’effort des Fidjiens pour préserver leurs traditions est aussi ce qui les rend si intéressants et respecter ces usages simples sont vraiment bien accueillis et nous ouvrent les portes sur de belles expériences uniques et souvent inattendues!

Femme du village préparant les feuilles de pandanus pour y fabriquer des nattes.

Pêche au filet sur le platier

La population des FIJI compte environ 850 000 habitants dont 49% sont Fidjiens, 45% indiens et 6% sont d’autres origines, telles que l’île de Kioa, qui, depuis 1947, est habitée par 600 polynésiens originaires de Vaitupu au Tuvalu. Manquant d’espace sur leurs îlots, la communauté a décidé d’acheter l’île Kioa afin d’y relocaliser plusieurs familles.

Nous avons tenté, en vain, de nous y ancrer, avons fait le tour de l’île à la recherche d’un ancrage sécuritaire, les gens venant par dizaine sur la plage nous saluer; malheureusement, les grandes profondeurs nous ont fait comprendre pourquoi aucune instruction nautique ne fait mention de ce lieu, malgré l’accueil réputé de ces gens. Nous sommes donc obligés de nous rendre à l’évidence : il n’y a pas de mouillage à Kioa. Notre envie d’aller à la rencontre de ce peuple n’aura pas suffi et notre contact s’est limité à de simples gestes de la main…

MAORI MAORI (Bonjour) RAMBI

L’île de Rambi fait également partie de ces “autres origines”. Nous y retrouvons des gens originaires de l'île de Banaba au Kiribati, des Banabans, déportés en 1945 durant la seconde grande guerre pour échapper aux horreurs des japonais. Laissés à eux-mêmes sur l'île de Rambi en pleine saison cyclonique, plusieurs n’ont pas survécu.

Aujourd’hui, environ 4500 insulaires, tous originaires de Banaba, y vivent et y ont conservé leur culture et leur langue.

Gendarmes de la municipalité de Nuku sur l’île de Rambi.

À Rambi, les gens nous invitent spontanément à partager leur quotidien; Ghislain et moi avons joué au volley-ball avec les locaux pendant que Guillaume et Olivier se sont fait plein de nouveaux amis.

Lorsque nous cherchons le sentier nous menant à une cascade d’eau douce, il suffit de demander notre chemin pour que des jeunes d’Elisabeth Cove nous y conduisent.

Pur bonheur!

Les gens croisés sont nombreux et ils sont très intéressés à nous; ils n’hésitent pas à venir à notre rencontre. D’où venez-vous? Comment vous appelez-vous? Où allez-vous? sont autant de questions qui nous sont posées; nous pratiquons notre anglais!

L’expérience “Korotabu”

Korotabu, signifiant village secret, était autrefois un village fortifié, perché au sommet de la montagne et servant de refuge aux chefs pendant la guerre tribale.

Aujourd’hui, les locaux disent : “Si tu n’as pas vu le sommet de Korotabu, tu n’as pas vu Rambi!”

Accompagnés de quatre guides locaux, nous avons vécu, en famille, l’expérience mémorable de Korotabu!

Sans l’aide de ces guides, jamais nous n’aurions pu trouver le sentier, car ça fait deux ans que personne n’y est allé; la végétation a repris sa place!

Les guides s’occupent de débroussailler pour nous faciliter le passage.

En tout temps, Olivier (et toute la famille) peut compter sur la gentillesse et le dévouement sans bornes de nos guides, sans oublier leur expérience “sur le terrain” qui nous ait plus que précieuse…

Quatre guides, ce n’est pas trop lorsque nous devons franchir, à la fin du parcours, une falaise verticale…

J’peux-tu vous dire que j’ai eu la “chienne”!

Dire qu’au départ, nous trouvions que quatre guides étaient un peu exagéré… la réalité nous a rapidement rattrapés!

À l’intérieure de l’ancienne cité, des grottes renferment encore des ossements d’humains offerts en sacrifices.

Lorsque le but est atteint, nous sommes plusieurs minutes sous le choc avant de penser qu’il faut redescendre… par le même parcours! Elle est où l’hélicoptère qui vient nous chercher???

Une fois de retour sur la terre ferme, je réalise que ce n’est pas tant le résultat final qui m’importe, mais bien le chemin parcouru pour y arriver.

Ça aurait été vraiment dans tes goûts ça Marcel!!!

Baie d’Albert Cove, un autre mouillage coup de cœur pour son accès à terre facile, plusieurs belles plages à proximité et un lagon accessible et bien garni.

Lorsque nous avons emprunté l’entrée de la baie ci-haut, je me trouvais à l’étrave en vigie, histoire de scruter l’horizon quand des dauphins se sont joints à nous, nous escortant jusqu’à ce que nous mouillons l’ancre à l’intérieur de la baie, comme s’ils voulaient nous guider. Moments magiques où il est difficile de garder le focus!

Vue de notre balcon…

Vue de la plage!

Par un bel après-midi de snorkeling…

Trois pieuvres se trouvent devant nous, tentant de se camoufler, chose qu’elles font à merveille d’ailleurs prenant la couleur des coraux instantanément, Ghis et moi contemplons ce spectacle assez rarissime; Ghislain sort la tête de l’eau, s’adresse à la famille : “De la pieuvre ce soir, ça vous tente?” Après une brève hésitation, la tentation a le dessus sur notre capitaine! Mais n’allez pas croire que ce fût facile… s’en suit un combat entre mon homme et la bête, car même s’il a choisi la plus petite, elle s’agrippe fort! Notre pourvoyeur a ramené notre première pieuvre à bord… et dans notre assiette!

Cet homme attendrie la pieuvre à l’aide d’un bâton; nous sommes bien contents qu’il puisse nous montrer comment faire!

Puis, nous dénichons une bonne recette de pieuvre enrobée à la noix de coco nous permettant d’apprécier cette première expérience culinaire!

TAVEUNI

Surnommée Jardin tropical des FIJI, l’île de TAVEUNI regorge de “vert” avec ses vastes et luxuriants jardins naturels.

Lorsque nous parcourons le tour de l’île, nous croisons des danseurs en devenir! Dès leur plus jeune âge, les enfants apprennent les rudiments des danses traditionnelles.

Une belle randonnée au Parc National Bouma nous permet d’apprécier les Tavoro Waterfalls, trois cascades autant invitantes que rafraîchissantes!

Sur l’île de TAVEUNI, nous avons également pu expérimenter des glissades d’eau naturelles, succession de petites chutes sur les rochers, activité très appréciée des garçons!

RAINBOW REEF

Les fonds marins des FIJI sont remarquables, particulièrement ceux de Rainbow Reef qui fait parti de nos plus beaux sites visités jusqu’à maintenant. Belle visibilité, poissons en grande quantité, coraux nombreux, variés et très colorés.

Nous avons fait appel à M. Jack Fisher, capitaine professionnel et très charmant monsieur, qui nous a conduit en plein dans le spot!

VIANI BAY

Transport scolaire dans les îles!

Péninsule TUNULOA

Village DAKUNIBA

Maison typique dans les petits villages.

Myriam dans le mouillage bien protégé de NASASOBU.

Une rivière nous permet de rallier la rive.

Nous sommes aux FIJI depuis un mois et ce qui nous marque le plus est l’accueil des gens ainsi que leur grande gentillesse. Partout où nous allons, que ce soit dans les villages ou sur la plage, les gens viennent tous nous saluer et nous serrer la main. Ils démontrent un grand intérêt face à nous et nos enfants; nous sommes invités chez eux comme si nous étions de vieux amis!

M. Epi entouré des enfants du village de NASEA, petit village au bord de la plage où vivent 5 familles. Endroit où nous avons mangé de la tortue pour la première fois, goût et texture qui s’apparentent à la dinde; très bon!

Les FIJI se révèlent à nous comme une belle et grande découverte! Et ce n’est pas fini; nous nous dirigeons maintenant vers les îles un peu plus à l’Ouest.

TRAVERSÉE VERS LES FIJI…

2011-08-28T00:49:00.001-07:00

Cette navigation ne fait pas exception, elle pousse encore un peu plus loin notre degré de difficulté; nous avons l’impression de graduer et de passer dans la cour des grands! La mer est bien formée (vagues de 20’), un vent soutenu (25-30 nœuds), mais dans la bonne direction. Les navigations précédentes nous y ont préparés de sorte que nous sommes en contrôle et affrontons les 450 milles un à un. Et ça avance vite même avec 3 ris dans la grand-voile et trinquette à poste; nous nous encourageons avec ça! Nous gagnons encore en expérience!

Mise à part le capitaine, nous passons la majorité de nos journées à l’intérieur; les enfants écoutent des films pendant que j’essaie de rassembler mon énergie pour les occuper à des jeux de société en après-midi. Malgré tout ce temps à l’intérieur, aucun membre de l’équipage n’est malade (chapeau Olivier!). Puis, j’essaie de relayer mon homme au poste de vigie lorsqu’il s’y laisse bien “déraciner”, pas facile dans ces conditions! De façon admirable, il ne déroge pas de ses responsabilités premières : veiller à la sécurité de son équipage et de son bateau.

Les conditions sont plutôt “corsées”. Ce n’est pas tant la force du vent, mais davantage le fait que la période des vagues soit courte; nous ne nous faisons pas valser de gauche à droite, mais plutôt “secouer” et physiquement, c’est éprouvant, le sommeil est dur à gagner!

Lorsque nous franchissons la mi-parcours, nous sommes tous bien requinqués! Un petit nuage de bonheur plane au-dessus de nos têtes lorsque nous réalisons, qu’au-delà de ces conditions, nous franchissons une autre étape importante de notre aventure.

Notre joie est immense à notre arrivée aux FIJI et notre fierté est proportionnelle aux efforts fournis!

À nous maintenant les îles FIJI!

Les TONGA; MALO E LELEI! (Bonjour!)

2011-08-25T14:54:00.001-07:00

TONGA est un pays d’Océanie, appartenant à la région de l’ancienne Polynésie.

Les TONGA couvrent une superficie de 750 km². L’archipel, est constitué de plus de 160 îles et îlots répartis, du nord au sud, en trois groupes principaux : les îles Vava’u, les îles Ha’apai et les îles Tongatapu. Nous avons concentré nos activités dans les groupes VAVA’U et HA’APAI.

Le groupe des VAVA’U est de nature volcanique; les principales îles sont couvertes d’une végétation abondante et luxuriante.

Ce groupe d’îles nous apparaît comme un grand lac avec plusieurs baies bien protégées et de courtes navigations. Et on y dort si bien!

D’ailleurs la baie de Neiafu ( la ville principale des VAVA’U) est considérée comme une excellente protection en cas d’ouragans, communément appelé “Trou à ouragans”.

Tandis que le groupe des HA‘APAI est essentiellement des îles coralliennes de basse altitude.

Notre arrivée dans les TONGA correspond également à la fin d’une série de navigations totalisant 1500 milles nautiques enchaînés en peu de temps, soit depuis la fin de la Polynésie Française où escales et navigations se sont succédées à un bon rythme. Nous savourons donc pleinement cette pause avant de reprendre la route vers les Fiji.

Nous avons l’occasion de visiter quelques villages répartis sur les îles. Les Tonguiens, presque tous polynésiens, y vivent encore à la manière d’autrefois.

Pas de voiture, que des chemins de terre ou de gazon.

On y cultive la terre, chacun possède ses cochons et ses poules, le tout dans un décor évoquant la tranquillité. Lorsque nous croisons les gens, nous ne manquons pas de leur mentionner qu’ils ont un beau pays! Un large sourire apparaît!

En effet, TONGA est un pays très paisible, calme et sécuritaire; nous nous y sentons bien d’autant plus que les gens sont accueillants, souriants et toujours bien heureux de nous rencontrer.

L’église est au cœur des activités; d’ailleurs, le dimanche est jour sacré ici. Il est interdit de travailler, de pratiquer tout sport et de se balader en bateau. La vie s’arrête!

La cérémonie du dimanche est phénoménale; ce n’est pas tant le rythme des chants que la puissance vocale! L’église est pleine à craquer sans compter les dizaines de personnes assises par terre.

(Ci-haut, le portique de l’église.)

Également, l’habillement au quotidien y tient une très grande place. Bien sûr, le dimanche, les habits sont d’une élégance et d’une originalité bien particulières.

Régulièrement, en particulier le dimanche, tous les hommes portent le Ta’ovala (jupe recouverte d’une nappe de pandanus tissé).

À tout moment et peu importe l’endroit, il n’est pas rare de croiser un homme vêtu d’un tupenu (jupe traditionnelle).

Pour les femmes, en tout temps, il est interdit de se découvrir les épaules; il faut y penser avant de quitter le bateau!

Et les hommes doivent porter le chandail en toute occasion. Pas facile ça mon Oli!

Chaque île a son école à l’image des écoles de rang : un professeur pour 7-8 élèves âgés entre 6 et 12 ans. On y enseigne le Tongan (langue maternelle), l’anglais, les mathématiques, la géographie et les sciences. Par la suite, les enfants doivent aller étudier en “ville”.

Les enfants portent tous l’uniforme : blouse blanche et jupe rouge pour les fillettes; chemise blanche et bermuda beige pour les jeunes garçons. Encore là, les souliers sont laissés sur le portique.

À notre arrivée, tous les enfants se précipitent sur la plage; Olivier se joint toujours bien facilement à eux tandis que Guillaume est plus réservé. (Olivier est assis en haut à droite.)

À tout moment, nous somme accueillis bien chaleureusement.

Des femmes tissant à la main un immense “tapis” fait de pandanus qui sera vendu à Neiafu (VAVA’U).

Voici le marché de Neiafu où, chaque matin à l’exception du dimanche, nous pouvons acheter fruits et légumes locaux. Dans les petits villages, chacun cultive ce dont il a besoin; on n’y retrouve aucun marché.

Sur l’île Tauga, nous avons rencontré ce jeune homme, Abim, qui a, sous nos regards ébahis, monté tout en haut de ce cocotier à une vitesse hallucinante, puis a décroché quelques noix de coco dont il nous a fait cadeau.

Avec une débrouillardise épatante, il a affilé un bout de bambou lui servant à ouvrir la noix de coco, ce qu’il a fait, une fois de plus, à une vitesse spectaculaire.

Les enfants ont englouti l’eau de coco comme s’ils n’avaient pas bu depuis des lunes! C’était beau à entendre!

Puis, toujours avec cette débrouillardise à en épater plus d’un, il s’est fabriqué un porte noix de coco qu’il transportera chez lui.

Nous repartons bouche-bée et bien heureux d’avoir pu vivre cette belle tranche de vie locale.

Ici, il est commun d’acheter un cochonnet et de le faire dorer sur feu de bois. Nous avons vécu cette expérience pour la première fois; j’avoue que je n’étais pas chaude à l’idée, mais le tout s’est fait de belles façons, sans traumatiser personne!

Les TONGA regorgent de vrais belles plages et en grande quantité!

Certaines îles ont un relief plus abrupt, voir sauvage.

Tandis que d’autres regorgent de grottes et de cavernes où il est possible d’y pénétrer en annexe et même y faire du snorkeling à l’intérieur comme c’est la cas à Swallow Cave.

Bienvenue à l’intérieur de la cathédrale de Swallow Cave! Cette grotte est magnifique! Seul dommage, les nombreux graffitis sur les parois.

L’eau est d’une grande limpidité, même par des profondeurs de 60’; malheureusement, les coraux sont souvent ternes, donc très peu de poissons dans les alentours.

Atelier artisanal flottant; une idée vraiment originale!

De plus, ces îles abritent une grande variété d’oiseaux et de mammifères, parmi lesquels figure la roussette de Tonga, une grande chauve-souris endémique de l’archipel.

Et les impressionnantes BALEINES À BOSSE!

Les TONGA figure en tête de liste des endroits dans le monde où elles sont présentes en plus grand nombre à cette période-ci de l’année, soit entre juin et novembre. Période où elles quittent l’Antarctique pour venir se nourrir, s’accoupler et mettre bas dans les eaux chaudes du Pacifique Sud.

Nous nous payons la traite! Dans les VAVA’U, nous multiplions les excursions en annexe à la recherche des maîtres des lieux. Il ne faut pas hésiter à parcourir quelques milles en annexe le long de la côte pour les observer.

Parfois, nous avons pu les observer de près… J’ai alors fermé les yeux et dit aux garçons (qui s’amusaient à mes dépens) : dites-moi le pas, dites-moi le pas! Je suis loin de sauter à l’eau pour nager avec elles!

Dans les HA‘APAI, elles nous ont offert leurs plus belles cabrioles! En voilier cette fois, nous avons d’abord pu les observer tôt le matin, bondissant complètement hors de l’eau des dizaines et des dizaines de fois. Malheureusement, toujours hors de portée pour pouvoir les photographier; mais nous les avons vues de nos yeux vus!

Puis, nous avons coupé les gaz, et dans la plus grande tranquillité, nous avons observé trois de ces mammifères marins danser tout près de nous, presque juste pour nous. Malgré leur taille pouvant atteindre 15m, elle se déplace avec agilité et élégance. Ce matin-là, nous avons appris qu’elles pouvaient nager sur le côté…

Et sur le dos! Loin des cirques, loin des trucages, loin de se douter que nous l’observons, cette baleine à bosse nage belle et bien sur le dos! Le temps se fige, nous sommes éblouis par ce spectacle où nous sommes aux premières loges (sans même avoir réservé!). La nature est grandiose!

Dans un tout autre palmarès… et plus facile à photographier, bon nombre d’hibiscus sauvages croisés ça et là hors des sentiers battus où aucune trace de civilisation récente n’est présente.

Résultat de notre “atelier créatif libre” sur la plage; œuvre de Guillaume. Eux seuls savent si bien nous surprendre!

Voici maintenant nos “Robinson Crusoé” à la cueillette de fruits sauvages!

Et notre goûteur Olivier!

Difficile de résister à tous ces fruits; en fait, comme l’île est sauvage, même pas besoin de résister! Quel beau plaisir que de cueillir soi-même son régime de bananes, ses oranges, ses citrons, ses mandarines, ses papayes et ses noix de coco!

Aussitôt “spotté”, aussitôt tombé!

Bien que Ghislain n’escalade pas ce cocotier à la même vitesse que notre ami Abim, il a sans contredit la même débrouillardise!

Aie-je enfin trouvé quelqu’un de plus rapide que mon homme? Non, ça ne se peut pas!

“Maman, aujourd’hui j’ai un nouveau projet! Je vais me construire une cabane sur la plage!” (Olivier 6 ans)

Le lendemain…

“Maman, aujourd’hui j’ai un autre projet! Je vais me construire une cabane dans un arbre!”

Chose qu’il a fait complètement seul! Débrouillard mon ti-homme; t’as de qui retenir!

Cette pause est aussi l’occasion idéale pour reprendre un rythme d’école plus régulier; cours d’éducation physique! Y’à pire hein!

Et en plus de passer du très bon temps en famille, nous nous reposons beaucoup.

Olivier tient, pour la première fois, le bâton dans ses mains.

Notre équipage comprend maintenant deux rois du surf!

Puis Guillaume, en plus de faire la toupie sur la planche, apprend à lâcher le bâton et se laisse planer jusqu’au bateau.

Ce matin, les enfants ont joué gentiment sur la plage pendant que les parents travaillaient sur le bateau. Ça mérite bien une bonne citronnade bien fraîche!

SANTÉ À TOUS!

DEUX ANS PLUS TARD…

2011-08-13T23:39:00.001-07:00

Si notre première année en a été une d’acclimatation à notre nouveau mode de vie, remplie de multiples apprentissages, cette deuxième année en fût une de grandes découvertes et de moments intensément vécus!

Comme Ghislain le dit si bien : “Cette année nous a permis de vivre, à 130 à l’heure, des moments incroyables à tous les niveaux!”

Nous avons parcouru plusieurs endroits magnifiques de notre belle planète, vécu d’immenses joies et fait de grandes rencontres.

Et malgré les difficultés, les imprévus, notre capacité d’adaptation toujours sollicitée, le dépassement de soi continuel, nous allons nous rappeler longtemps de cette année mémorable, notamment pour :

Le VÉNÉZUELA : le dépaysement;
BONAIRE : le paradis de la plongée;
La COLOMBIE : notre visite chez les Wiwa;
Les SAN BLAS : l’authentique peuple Kuna et notre Noël avec les amis québécois;
Le CANAL DE PANAMA : l’ouverture sur d’immenses possibilités;
LAS PERLAS : la diversité des coquillages;
Les ÎLES GALAPAGOS : la richesse et l’accessibilité d’une faune unique;
Les MARQUISES : l’accueil des marquisiens, incomparable!
Les TUAMOTU : la beauté des fonds marins;
L’ÎLE DE PÂQUES : île mystique;
Les ÎLES DE LA SOCIÉTÉ : le doux mélange entre montagnes et lagons;

ROSE ISLAND : l’isolement total!
NIUE : les baleines à bosses;
Les TONGA : le repos.

Au terme de cette deuxième année, nous nous sentons davantage voyageurs que touristes. Nous avons l’impression d’avoir un peu plus vécu avec les gens, de s’imprégner de leur culture, en se laissant aller là où les rencontres nous ont menés.

Notre projet est en constante évolution; des destinations sont ajoutées, d’autres enlevées. Nous envisageons encore 3 ou 4 ans de cavale autour du monde. Nous faisons maintenant notre deuil de revenir par la Mer Rouge et la Méditerranée dû à la situation en Somalie. Il y beaucoup trop d'endroits magnifiques dans le monde pour risquer notre sécurité. La visite de l’Europe par la mer sera donc pour une prochaine fois!

Un MERCI bien chaleureux à vous tous qui nous suivez dans notre grande aventure.

Annie et l’équipage de Myriam xx

NIUE; Une belle découverte

2011-07-31T15:14:00.001-07:00

Affectueusement surnommé Le Rocher de la Polynésie, Niue n’est pas seulement le plus petit pays indépendant du monde, mais également, le plus grand bloc de corail au monde!

Notre capitaine a repéré ce pays sur la carte, s’est documenté sur celui-ci et a dit : “C’est pas loin de notre route, cela nous fera un nouveau pays à découvrir, allons-y!”

Sans lagon, barrière protectrice entre la rudesse de la mer et la côte, Niue s’offre à nous dans toute sa pureté, sans habit ni artifice.

Ce pays, d’une superficie de 259 km2, est à mi-chemin entre la Nouvelle-Zélande et la Polynésie Française. Avec l’aide de la Nouvelle-Zélande, avec qui il a une association volontaire, Niue réussi à subvenir à ses besoins et ainsi demeurer un pays à part entière. Également, les quelques 1500 habitants ont leur citoyenneté néo-zélandaise.

Le débarquement à terre est, à lui seul, une véritable expérience! Il est en fait très difficile; les vagues y entrent à vive allure et à grande envergure n’ayant rien pour les atténuer. Tout est cependant très bien organisé.

Une fois femme et enfants en sécurité sur le quai, Ghislain (toujours dans l’annexe)attache celle-ci à une grue, on actionne le palan (job de Guillaume et Olivier), puis il se laisse monter dans l’annexe.

Dès qu’il atteint la hauteur du quai, Ghislain débarque et guide la grue pour asseoir l’annexe sur une plate-forme amovible.

On dépose ensuite l’annexe dans le “stationnement”.

Aussitôt les pieds sur la terre ferme, un homme, d’une grande gentillesse d’ailleurs, nous conduit à la gendarmerie. Sachant que nous sommes canadiens, il s’empresse de nous amener à l’école, laquelle est une donation du gouvernement canadien, des suites de sa destruction en janvier 2004 au passage du cyclone Heta. (Remarquez tous les petits drapeaux canadiens peints sur la bordure du toit et sur les poutres.)

De plus, notre gouvernement a renouvelé la flotte de bateaux des pêcheurs perdus dans la catastrophe.

Nous prenons une fois de plus conscience que notre passeport canadien est une belle fenêtre.

La côte abrupte de Niue a su l’entourer de nombreuses grottes et cavernes, de ravins ainsi que de monuments rocheux tels que cet arche.

Après avoir marché 20 minutes à travers un sentier de coraux, nous sommes plongés dans un labyrinthe où grottes, cavernes et oasis se succèdent. (Remarquez l’échelle sur le long de la paroi tout au fond de la photo, là même où nous sommes descendus.)

Nous nous sommes amusés à fouiner tous les coins et recoins des grottes et cavernes, lesquelles représentent 20% de la superficie de Niue, également l’une de ses belles particularité.

Nuances de couleurs, de formes, stalactites et stalagmites; un phénomène naturel vraiment impressionnant et d’une grande beauté!

Notre bref séjour à Niue nous a permis d’explorer uniquement les grottes et cavernes à l’intérieur de l’île, mais il y en a autant sous l’eau. La pureté de l’eau et sa limpidité, avec une visibilité de plus de 75 mètres, en font un endroit idéal pour le snorkeling et la plongée sous-marine, sans compter l’incroyable possibilité de nager avec les baleines!

Entre juin et novembre, Niue est le 2e endroit au monde où l’on peut observer le plus grand nombre de baleines à bosse en migration vers le nord, le temps de venir se nourrir et s’accoupler, puis mettre bas la saison suivante.

Elles sont énormes, à la fois massives et élégantes. De notre ancrage, ce spectacle s’offre à nous matin et soir.

Si, ici au mouillage, nous sommes des spectateurs très contemplatifs, en navigation dans ces eaux-ci, ces mammifères marins sont une véritable préoccupation. À deux reprises, nous avons dû changer notre cap risquant la collision imminente avec des baleines à bosse. À un autre moment, un globicéphale a heurté notre coque, sans dommage, mais nous a donné une bonne frousse!

LE PARADIS EXISTE…

2011-07-26T14:27:00.001-07:00

Et il a pour nom ROSE ISLAND!

(Vue du haut du mat de Myriam)

C’est tout de même incroyable qu’une petite parcelle de terre, ce petit atoll de 1,5 km2 ait surgit des mers, loin de tout archipel et/ou pays. ROSE ISLAND n’est qu’un tout petit point sur notre carte papier et notre carte électronique contient à peine 2-3 données; seulement le bouche à oreille entre navigateurs et la nature, la grande nature! L’un des rares endroits sur notre planète où tout est intact comme il y a 300 ans!

D’autres l’ont eux aussi découvert!

Ils sont là, par milliers, on les voit, on les entend jour et nuit. Décidemment, c’est la saison des naissances!

Les petits sont faciles à observer, ils ne se déplacent pas, attendant leur maman toute la journée. Un jour, ils ne tiennent pas debout, le lendemain, on les voit sur leurs pattes, puis un autre jour, ils arrivent à faire quelques pas.

Pour nous, difficile de demander mieux : le terrain de jeux est grand, il n’est pas inquiétant de laisser les enfants une heure ou deux sur la plage le temps de vaquer à nos occupations, la baignade est agréable, la pêche est bonne, l’endroit est superbe, il fait beau, l’atmosphère est aux vacances et nous sommes en très bonne compagnie (nos amis du voilier Gwennili sont avec nous).

Et les enfants sont si mignons à observer!

Olivier et Fanny

Attention! Chantier de construction…

Guillaume, Fanny et Oihana

Et du temps de qualité à partager avec nos mousses.

Je voudrais figer le temps…

Nos Robinson Crusoé des temps modernes!

Tous les après-midi, on se retrouve sur la plage; on s’est installé! Nous sommes seuls; on se sent chez-nous, côté terrasse!

C’est en toute simplicité que nous festoyons ces petits bonheurs de notre quotidien. Une île, un lagon, une plage juste pour nous; faut bien en profiter!

On se trouve bien chanceux!

Devant : Olivier et Fanny

Derrière : Estelle et Oihana, Guillaume, Annie, Ghislain et Roland

Tous y trouvent leur compte!

Les enfants nous disent aimer jouer à marée basse; leur terrain de jeux s’agrandit!

Il paraît qu’en 1871, le célèbre capitaine RORO a fait naufrage non loin d’ici. Tous nos petits explorateurs sont donc conviés à une chasse aux trésors!

Les enfants mettent à peine 10 minutes à faire le tour de l’île; un cours d’aérobie ne les aurait pas tant fait bouger… et sourire!

Tous ne tardent pas à mettre la main sur le butin de RORO! Il avait la dent sucré ce RORO!

Et c’est comme ça 5 belles journées!

Toute bonne chose a une fin… nos amis Gwennili mettent le cap sur la Nouvelle-Calédonie pour finaliser la vente de leur voilier et retourner en France via la voie des airs.

Ce fût une superbe rencontre! Et si on se donnait rendez-vous dans dix ans, même jour, même heure, même port…

Nous quitterons le lendemain; on annonce du mauvais temps dans quelques jours et le prochain port abrité se trouve à 500 milles nautiques. Je n’ai pas le goût de quitter un endroit pareil; je me dis qu’heureusement, PARADIS est un nom commun!

SUWARROW (Suvarov)

2011-07-26T14:14:00.001-07:00

Dans notre progression vers l’Ouest, une escale demeure incontournable : SUWARROW, atoll des Îles Cook. Nous sommes de nouveau plongés dans la langue anglaise.

L’atoll entier est un parc naturel protégé. Chaque année, des gens des Îles Cook sont choisis pour venir prendre soin de l'atoll pour la durée de la saison allant de mai à novembre. Cette année, deux hommes assurent la protection des lieux : M. James et M. John. Lorsque nous nous enregistrons, nous sommes le 23e bateau à passer ici cette année.

L’une des particularités des lieux est le nombre de balançoires et de hamacs installés sur tout le pourtour du motu principal, le seul d’ailleurs où il nous est permis d’aller. Tous les autres motu sont interdits d’accès protégeant les milliers d’oiseaux qui y ont élu domicile. Également, pour toutes activités à l’extérieur du motu principal, nous devons être accompagnés de l’un des gardiens.

Tout inspire à la détente. Ça tombe bien, car nous sommes ici pour nous reposer!

Nous les avons tout essayé!

Un personnage unique a marqué l’histoire de cet atoll : M. Tom Neale, un néo-zélandais. Il y a habité, en ermite, pendant une durée totale de 16 ans, entre 1952 jusqu’à sa mort en 1977.

Yacht Club de Suwarrow, également demeure des gardiens du parc.

L’endroit est chaleureux et les gens sont sympathiques. Je dirais que le charme de Suwarrow réside dans l'ambiance qui y règne avec la rencontre avec les autres équipages, les BBQ collectifs au Yacht Club et le partage du quotidien des gardiens.

Lors d’un souper commun, où chacun apporte un plat, la qualité de la bouffe est exceptionnelle! Plusieurs plats mijotés à base de poisson, fish cake & coconut pancake (spécialités de la place), salade, daurade, hors-d'œuvre, riz, pâtes, plusieurs desserts, un vrai régal pour tous!

Nous y retrouvons aussi nos amis du voilier Gwennili.

Notre activité vedette fût notre randonnée à l’île aux oiseaux. En présence de M. James et de quelques équipages, nous sommes partis au début de la marée baissante, avons traversé une petite partie du lagon où nous avions de l’eau jusqu’à la taille, puis avons marché sur la barrière de corail jusqu'à l'île aux oiseaux.

Une expérience fabuleuse avec les enfants! Encore une fois, une activité unique et inédite.

C'est impressionnant de longer ainsi le récif à quelques mètres de l'océan, là ou les vagues déferlent. De voir les couleurs des coraux allant du brun-orangé au mauve, puis de l'autre côté, l'eau turquoise et limpide, le ciel bleu, les gens qui marchent lentement, les enfants curieux et heureux de nous crier leurs découvertes; WOW!

M. James montre un oursin crayon; Guillaume en profite pour poser pleinnnnnn de questions!

Nous les entendons depuis notre mouillage et là, nous les apercevons; des milliers de sternes, fous, hirondelles des mer survolent nos têtes.

C’est tout simplement MA-GNI-FI-QUE!

Des enfants émerveillés et curieux; quoi de plus beau!

Une hirondelle des mers se demande bien ce qu’on est venu faire là; elle nous guette du coin de l’œil protégeant son œuf.

Un peu plus haut, un peu plus loin, je veux aller encore plus haut…

John, Estelle et Roland (Gwennili), James, Annie et Ghislain

Notre séjour à SUWARROW fût relativement bref; 4 jours seulement! Comme le mouillage demeure très précaire (il suffit que le vent tourne un tout petit peu (autre que Sud-Est) et l’ancrage devient dangereux) et qu’on annonce des vents dominants et des vagues de 4 mètres dans quelques jours, nous décidons de quitter. Puis, comme nous avons pris un peu de repos, nous sommes prêts à continuer.

NANA (Aurevoir) POLYNÉSIE FRANÇAISE!

2011-07-26T14:06:00.001-07:00

MAUPITI

MAUPITI est la plus petite et la plus isolée des Îles hautes de la Société. Située à 40 milles à l’Ouest de sa grande sœur Bora Bora, elle y est souvent comparée; toutes deux possèdent d’impressionnants pics rocheux s’élevant au-dessus d’un magnifique lagon peu profond et une végétation luxuriante.

MAUPITI peut aussi paraître aux antipodes de sa célèbre voisine, puisqu’elle a échappé au développement touristique.

Elle se révèle donc plus authentiquement polynésienne, davantage sauvage et discrète. Cette idée nous plaît évidemment, même si nous apprécions chaque escale pour sa différence.

La passe de MAUPITI est réputée pour être parfois difficilement praticable dû à son courant sortant qui peut atteindre jusqu’à 9 nœuds! N’entre pas qui veut! Les guides nautiques conseillent de s’y introduire entre 6h et 7h le matin afin de bénéficier d’un plus faible courant. Devinez à quelle heure nous y sommes entrés? 6h15!

Intensité, qualificatif qui lui va comme un gant!

Puis, de l’autre côté, s’offre à nous un petit paradis…

Lors de notre séjour à MAUPITI, les conditions sont idéales; il fait beau, il fait chaud et le vent a beaucoup faibli. Nous sommes de nouveau actifs! Nous nous adonnons à une panoplie d’activités allant de promenades sur le lagon, marche sur les motu, natation et randonnée pédestre.

Un ciel bleu, des cocotiers, du sable blond, une eau limpide; un cadre enchanteur!

D’une circonférence de 10km, il est facile de faire le tour du lagon en annexe. Très peu profond, à certains moments, nous devons marcher aux côtés de notre embarcation; je trouve ça pas mal exotique!

Nous rencontrons Alexandre, qui fait le bonheur d’Olivier en lui permettant de monter à bord de sa pirogue. Un bel échange nous permettant d’en connaître davantage sur son mode de vie. Ardent compétiteur de pirogue, lorsque la mer est calme, il se rend à Bora Bora, trajet qui lui prend 4 heures.

Cette photo-là est pour mon ami Evan!

Une petite communauté de 1500 personnes vit sur MAUPITI. Les gens y vivent paisiblement dans un environnement magnifique où la voiture n’a pas encore supplanté la bicyclette et le scooter. Quelques unités d’hébergement et pensions accueillent les visiteurs arrivés par avion (environ 3 vols par semaine). La culture de la pastèque sur les motu est l’une des sources principales de revenu de l’île et la production de coprah demeure importante. Le matin, il y a beaucoup de circulation sur le lagon; les gens partent du village pour aller travailler sur les motu et vice-versa. Le soir, les gens vivent au rythme des chants retentissant du temple du village.

Support d’embarcation type dominant chaque demeure du village ou sur les motu. Il n’en fallait pas moins pour qu’Olivier veule en faire la réplique en LEGO!

Vue sur le village principal Vaiea, le lagon côté est sud-est et Myriam tout à gauche.

Lors de la randonnée au sommet du mont Teura Faatiu; une partie du parcours demande l’aide d’un cordage pour escalader la paroi. Idéal pour mes ti-hommes ayant besoin de se dépasser!

**On peut apercevoir l’unique passe de MAUPITI.

Il faut donc aller à MAUPITI pour la tranquillité, pour savourer l’isolement et le temps qui passe dans un décor idyllique.

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MOPELIA

MOPELIA, également appelé Maupihaa, est situé à 100 milles au Sud-Ouest de Maupiti. Nous poussons notre isolement un peu plus loin…

Y’en n’aura pas de facile…Cette fois-ci, la difficulté principale de l’entrée sur MOPELIA réside en l’étroitesse de sa passe combinée à son fort courant sortant. Nos instructions nautiques mentionnent 20 mètres de large; notre œil a vu davantage tout au plus 20 pieds! Et pour ce qui est du courant, nous avons fait face à un courant contraire de 6 nœuds; Myriam avançait à 2,5 nœuds à fond régime. Aucune erreur n’est permise, aucune marge de manœuvre n’est possible; Ghislain doit tenir la barre bien solidement. Nous sommes d’avis que c’est la passe la plus difficile jusqu’à maintenant.

Une fois à l’intérieur du lagon, nous sommes bien heureux de pouvoir découvrir ce petit bijou du Pacifique!

Cet atoll est considéré comme quasi-possession de Maupiti. Des gens y sont envoyés pour y cultiver le coprah. Lorsque l’industrie perlière était à son apogée, près de 100 habitants y résidaient; ils y sont maintenant que 3 (un couple et une femme). Lors de notre passage sur Maupiti, nous avons offert à leur famille de leur apporter des denrées quelconques. Nous y voyons là une belle opportunité de faire preuve de générosité tout en créant des liens; une belle école de la vie!

Le village s’étant déplacé des suites de l’ouragan Oséa en 1997, nous mettons quelques temps avant de trouver le village relocalisé; les grattes-ciel ne percent pas les cocotiers! Une petite fumée au loin nous indique trace de vie humaine. Aussitôt arrivés, nous rencontrons Mme Hina, l’une des habitantes de MOPELIA à qui est destiné l’ensemble de notre marchandise. Elle nous reçoit avec beaucoup de plaisir, de simplicité et d’un franc sourire; débute là une belle camaraderie. Éloignée de toutes commodités, lorsque besoin est, elle communique avec sa famille par radio BLU. Aussi, un bateau de Maupiti vient chercher le coprah une fois qu’ils ont atteint leur quotas, ce qui les incite à travailler tous les jours pour voir arriver le bateau le plus vite possible!

Quelques bateaux ont eu, comme nous, envi de découvrir l’une des merveilles du monde!

Les mousses sont bien heureux de retrouver une “vraie” plage, car à notre grand étonnement, la Polynésie Française regorge davantage de plage de coraux que de sable fin. Ici, c’est tout doux pour les pieds!

En ce temps-ci de l’année, les oiseaux (sternes) sont en pleine période de ponte. Je vous dis qu’ils survolent vigoureusement leurs nids.

Nous sillonnons l’un des motu afin de dénicher de petits œufs, mais ils abondent! Ils se confondent merveilleusement bien d’avec le sol. Attention où nous mettons les pieds!

Nous avons aussi la chance de trouver ça et là de tous petits oisillons bien camouflés sous les arbustes. Une belle expérience!

Notre semaine à MOPELIA est agrémentée par la rencontre d’une petite famille française à bord de leur voilier Gwennili (Roland, Estelle et leur deux fillettes Fanny (6 ans) et Oihana (4 ans)). L’amitié s’installe rapidement et nous passons de très beaux moments en leur compagnie. Nous partageons la plupart de nos activités avec eux; les gars à la pêche avec Hina, les femmes et les enfants à la plage! Une petite vie sociale s’installe et nous fraterniserons avec tout ce beau monde tout au long de notre séjour à MOPELIA.

Leçon de langue #1 :

(G) - Tiens, t’as le même chandail que moi!

(R) - Quoi?

(G) – Tabarouette, j’ai un chandail de même moi aussi!

(R) - Nous, on dit pas ça un chandail, on dit un t-shirt!

Estelle et Roland

Leçon de langue #2 :

(G) – Ta blonde vient-elle?

(R) – C’est quoi ça une blonde?

(G) – Ben ta blonde! Tu sais pas c’est quoi une blonde!

Crabe de cocotier

Nous en avions vu, mais jamais mangé. Hina est une experte! Pour les chasser, il suffit de sillonner la cocoteraie (surtout en soirée) et de les saisir avec la main!

Résultat de la chasse de la veille, en une heure seulement!

Chaque jour, Hina se fait un plaisir de partager avec nous son quotidien et nous passons du très bon temps avec elle; il n’y a pas grand problème avec elle! On la voit ici en train “d’achever” un crabe de cocotier avant de le plonger dans la marmite.

Pour nous, c’est toute une expérience que de s’imprégner de leur mode de vie!

En plus d’aimer le monde, elle aime les gars dégourdis voir même nerveux pour aller à la pêche avec eux. Elle est servie avec Ghis; dégourdi et nerveux… il me semble que c’est pas mal lui ça! Pas besoin de lui expliquer longtemps comment ça marche…

Leçon de langue #3 :

(G) – Annie, prend le kodak pour nous poser!

(R) – Quelle sorte de langue tu parles, un kodak? Poser?

Soirée BBQ chez Hina à partager les fruits de la pêche du jour et quelques mets typiques avec les bateaux-copains.

Estelle et Roland (Gwennili), Hina et Monique (deux habitantes de l’île), Ghislain et Guillaume (de dos).

Leur mode de vie demeure très simple, voir rudimentaire, mais ils y sont biens et ne changeraient pas de place contre personne.

Il suffit d’y passer quelques jours pour s’imprégner de cet état de bien-être grandiose, presqu’irréaliste. Liberté, simplicité, beauté, immensité, fraternité; c’est toute une semaine que nous avons passé là!

La soirée est agrémentée au son du Ukulélé et de chants polynésiens…

Et Ghislain qui vient y mettre une touche de québécois : “Ha que c’est bon, bon, bon, prendre un verre de bière avec la cuisinière…”

Rares sont les familles rencontrées depuis Panama.

Imaginez le bonheur : Olivier a des amis de son âge et Guillaume aussi. Ci-haut : Olivier entouré de Fanny (à gauche) et de Oihana (à droite). Fier d’être bien entouré le ti-homme!

Leçon de langue #4 : Olivier et Fanny sur un hamac

(O) – Tasse-toi Fanny?

(F) – ???????

(O) – Tasse-toi Fanny, je veux une place?

(F) – ???????

(O) – Madame Estelle, j’ai demandé plusieurs fois à Fanny de se tasser pour me faire une place et elle ne le fait pas!

(E) – Bien, elle ne comprend pas; il faut lui dire de se pousser!

(O) – Pousse-toi Fanny!

Aussitôt dit, aussitôt fait!

Titouan et Guillaume

Titouan est en vacances sur le bateau de ses grands-parents, toujours trop courtes ces rencontres!

Ils sont si beaux à voir tous ensemble à construire un immense complexe hôtelier avec plusieurs piscines; ils y travailleront toute la journée dans une harmonie parfaite!

C’est ainsi que s'achève notre magnifique séjour en POLYNÉSIE FRANÇAISE. Séjour qui a commencé aux MARQUISES, s’est poursuivi dans l’archipel des TUAMOTU et qui se termine dans les ÎLES DE LA SOCIÉTÉ. Séjour où rencontres et découvertes ont hautement agrémenté notre quotidien de voyageurs-marins. Jour après jour, l’essence même de notre grande aventure se dessine : ALLER À LA RENCONTRE DE SOI ET DES AUTRES, le tout dans des paysages toujours plus beaux les uns que les autres.

Des milles vers l'Ouest...

2011-07-12T21:44:00.001-07:00

Bonjour à tous!

Nous venons d'arriver à SUVAROV (Suwarrow), dans les îles Cook, après une navigation de quatre jours et quelques poussières. Une navigation vent arrière dépassant rarement 15 noeuds avec mer formée de vagues allant de 10 à 15 pieds résultant du dernier Mara'amu (alizés de sud-est, dominants de juin à août). La pêche a été bonne! Ces 10 derniers jours, nous avons pêché 3 belles daurades coryphène (Mahi-Mahi), l'un de nos poissons préférés!

Nous avons passé les deux semaines précédent cette navigation dans deux petits bijoux du Pacifique : MAUPITI et MOPELIA, toutes deux situées sur le territoire de la Polynésie Française.

MAUPITI, île haute de la Société à l'Ouest de Bora Bora, avec ses pics montagneux permettant une belle randonnée pédestre, un superbe lagon peu profond permettant de belles balades en annexe et plusieurs motu accessibles permettant de belles marches sur la plage.

MOPELIA, île isolée, vraiment isolée, mais tellement charmante! Trois habitants seulement habitent l'atoll corallien. Des gens accueillants ne demandant que de partager, avec les voiliers de passage, leur quotidien et leur paradis. Chasse aux crabes de cocotier, pêche à la langouste sur le platier sans oublier le plaisir de jouer sur une magnifique plage de sable blond, rares depuis Las Perlas (Panama). Bref, une belle semaine à vivre à la Robinson Crusoé dans la pure simplicité, loin de contraintes et stress.

Vous pourrez voir bientôt le résumé-photos de notre passage à MAUPITI et MOPELIA.
D'ici là, bon été!

Annie et l'équipage de MYRIAM en repos à SUVAROV. xxx

LES ÎLES DE LA SOCIÉTÉ - PARTIE II

2011-06-27T22:03:00.001-07:00

Les ÎLES DE LA SOCIÉTÉ constituent la groupe principal des îles de la Polynésie Française. Elles comprennent les plus grandes îles en termes de superficie et abritent l’immense majorité de la population polynésienne. La plupart sont des îles “hautes”, soit un doux mélange des îles montagneuses des Marquises et des atolls coralliens des Tuamotu.

HUAHINE

HUAHINE est la plus secrète des îles Sous-le-Vent; aussi elle a l’aspect la plus “sauvage”. Elle a l’avantage de ne pas être encore saturée par le tourisme. Elle incarne ainsi le calme et la sérénité se rapprochant davantage de ce qu’on imagine de la Polynésie traditionnelle.

Un mouillage au pied des montagnes est toujours bien vendeur!

Comme la randonnée pédestre n’est pas encore très développée, les principales activités gravitent autour de son lagon. Par contre, lors de notre passage, de forts vents nous ont empêchés de profiter de la baignage et du snorkeling. Nous en avons profité pour prendre du repos… et faire l’école!

RAIATEA

RAIATEA est la deuxième île de l’archipel de la Société de par sa taille, dépassée seulement par Tahiti. Plusieurs bases de location d’embarcations nautiques y siègent. Également, on y trouve un bon chantier naval ce qui nous a permis de régler un petit problème de guindeau.

RAIATEA, surnommée l’île “sacrée”, a joué un rôle très symbolique dans la mythologie. Elle fût en effet le centre religieux de toute la Polynésie orientale. Voici le marae Taputapuatea, le plus vaste et le plus important de toute la Polynésie Française.

Un marae est un édifice religieux traditionnel constitué d’un assemblage de blocs de pierre disposés en plate-forme.

Tranche de vie des “Myriam” :

Nous adorons nous balader en zodiac; les enfants sont tranquilles, Ghislain a l’impression de conduire son “char” et moi je regarde partout et j’apprécie cette quiétude. Il nous arrive même de faire plusieurs milles juste pour aller découvrir une baie, une plage, un village ou comme ce fût le cas à RAIATEA, un site archéologique. Mais les conditions ne sont pas toujours d’un calme plat et ce fût une ballade mémorable… digne des manèges de la Ronde; je l’ai surnommé le “tape-cul splash”; on s’est fait brasser et rincer sur 6 milles nautiques! Même du côté lagon, la vague a le temps de se former avec 20-25 noeuds de vent.

BORA BORA

BORA BORA est l’île polynésienne la plus difficile à décrire en des termes réalistes. Peu de gens l’ont visitée, et pourtant son nom est familier à des milliers de personnes pour qui elle fait figure d’annexe au paradis. Depuis de nombreuses années, elle s’enorgueillit du statut très convoité de “perle du Pacifique” auprès des voyageurs du monde entier. Et la photo carte-postale de BORA BORA, vue aérienne de son volcan et du magnifique lagon, incarne le rêve tropical.

C’est vrai qu’elle a fière allure avec ses pics volcaniques, sa végétation luxuriante, son immense lagon turquoise et son chapelet de motu bordant la barrière de corail.

Certainement, il y a du monde; puis mise à part le lagon, tout est privé donc impossible de profiter librement d’un motu par exemple. Il en demeure pas moins que c’est un très bel endroit avec son impressionnant volcan et la grande beauté de son lagon.

MONT OTEMANU, beau sous tous ses angles!

Voici les images que nous aurons en tête lorsque nous penserons à BORA BORA.

La beauté de son lagon est exceptionnelle!

Nous sommes contents de s’y être arrêtés d’autant plus que le retour du beau temps a contribué à faire de notre escale à BORA BORA une escale très appréciée. Nous avons assisté à l’ouverture du Heiva 2011 (spectacle annuelle de danses traditionnelles et diverses compétitions échelonnés sur un mois), nous avons profité du lagon et revu nos amis Dorénavant. J’en ai aussi profité pour tomber malade… un petit virus m’a demandé bien du repos, mais quoi de mieux qu’un paysage pareil pour se remettre sur pieds!

Notre statue de canadien nous donne droit à 90 jours en Polynésie Française. Nous ne sommes pas allés partout, certes, la distance non négligeable entre les archipels étant à considérer, mais nous avons l’impression d’avoir vraiment pris le temps pour chaque archipel visité (MARQUISES, TUAMOTU, ÎLES DE LA SOCIÉTÉ).

À bientôt!

Annie et l’équipage de Myriam xx

Les “Myriam” à l’ÎLE DE PÂQUES…

2011-06-15T09:47:00.001-07:00

Des liaisons aériennes régulières entre TAHITI et l’ÎLE DE PÂQUES (RAPA NUI), combinées à des tarifs très abordables pendant l’hiver austral, nous aurons permis une sortie d’une semaine au “nombril du monde”.

Ce changement de rythme est très vivifiant pour toute la famille et nous permet un bref retour à la vie terrestre. Aussi, nous renouons avec nos souliers, pantalons et chandails chauds!

L’origine du nom du “nombril de monde (Te Pito)”, provient d’un galet rond sur lequel on ressentirait le mana (pouvoir) propre à cette île…

Ahu TONGARIKI

Nulle autre terre que l’ÎLE DE PÂQUES n’a autant enflammée l’imagination des hommes; les monolithes de l’île ont suscité plus d’interrogations qu’aucune autre création humaine.

Quel message, au reste du monde, ont voulu laisser les hommes qui, dans des temps pas si anciens, avaient sculpté le roc jusqu’à reproduire à un millier d’exemplaires ces immenses sculptures? Ce message était-il destiné à eux-mêmes ou à d’autres hommes?

L’histoire de RAPA NUI (ÎLE DE PÂQUES), avant son contact avec le monde extérieur, est très controversée. Près d’un millier d’énormes statues de lave pouvant atteindre plus de 9 mètres de haut sont abandonnées un peu partout dans l’île. Qui les a sculptées et pourquoi? Cela demeure un mystère. Également, les habitants de l’ÎLE DE PÂQUES furent les seuls du Pacifique à élaborer une écriture, mais aucun descendant ne peut encore aujourd’hui lire ce reste.

Le premier Européen, le Hollandais Jacob Roggeveen, fit escale dans l’île le jour de Pâques, le dimanche 5 avril 1722. Il arriva juste après une série de guerres civiles et d’événements dramatiques qui aboutirent à la quasi-disparition de ce peuple. La population passa de plus 10 000 habitants à une centaine en 1877, luttant pour survivre et dont les racines étaient plus que fragilisées. Le célèbre archéologue Norvégien Thor Heyerdahl monta une expédition en 1955 pour tenter de résoudre le mystère des statues. Il émit l’hypothèse que les habitants pourraient être originaires d’Amérique du Sud. Cette théorie est aujourd’hui rejetée par des récentes analyses d’ADN, mais elle eut au moins le mérite de frapper l’imagination d’une multitude de gens de par le monde et de faire de l’ÎLE DE PÂQUES l’une des destinations touristiques les plus tentantes. Elle appartient aujourd’hui au Chili. Nous savons maintenant que les pascuanes seraient originaires de la Polynésie.

Ahu AKIVI

Les moai (statues), que l’on prétend aujourd’hui avec certitude, étaient des représentations d’ancêtres célèbres, qui tournant le dos à la mer, protégeaient leur clan. D’ailleurs, devant les alignements de moai, plusieurs vestiges des villages sont encore visibles.

Aussi, tous les moai avaient un nom. Ci-dessus, Ko Te Riku; cette statue est la seule à porter en permanence son pukao (chignon) et ses yeux (faits de corail).

Les près de 900 moai recensés sur l’île proviennent, pour leur grande majorité, des pentes d’un volcan, le Rano Raraku, carrière de moai qui a fonctionné probablement sept siècles.

En parcourant les pentes externes et internes du Rano Raraku, on peut contempler des dizaines et des dizaines de ces œuvres imposantes, dont la plus grande partie du corps est, en fait, enterrée.

Tout petit,

tout petit,

Olivier!

L’énigme du transport des moai n’est pas réellement résolue : voyageaient-elles couchées, face contre terre ou le regard vers le ciel sur des lits de rondins ou des berceaux de bois? Ont-elles été transportées debout et roulées sur des rondins et des rails de bois? C’est cette dernière théorie qui semble séduire le plus grand nombre de chercheurs. Ce que l’on sait avec certitude, c’est qu’à la sortie du cratère Rano Raraku, les moai empruntaient l’un des quatre chemins pour être livrés tout autour de l’île. Nul besoin de mentionner que bon nombre de statues ont été brisées lors de leur transport. De plus, l’une des causes probables de la déforestation complète de l’île, est l’utilisation des troncs d’arbres pour le transport des moai, toujours plus gros, toujours plus lourds.

La carrière des sculpteurs paraît avoir été abandonnée brutalement, comme si, subitement, l’ÎLE DE PÂQUES toute entière s’était embrasée. Les plus grands, les plus beaux, les plus lourds des moai étaient en chantier, mais la révolte, dans sa soudaineté et sa brutalité, arrêta tous les travaux.

Les Pascuans se détournèrent du culte des ancêtres pour ne plus se concentrer que sur des guerres intestines qui aboutirent très vite au renversement des moai de tous les clans.

Habitats traditionnels du village d’Orongo. L’entrée était restreinte au minimum, protégeant ainsi les familles des mauvais esprits (Aku-Aku).

La société pascuane traditionnelle, en pleine décomposition après le renversement des statues, allait tenter de se restructurer autour d’une nouvelle religion. La culture de l’HOMME-OISEAU (Tangata Manu) permettait aux clans, une fois par an, de se réunir dans l’enceinte sacrée du village d’Orongo, en haut des falaises du Rano Kau. Là, les prétendants du titre de l’HOMME-OISEAU se livraient une lutte acharnée en dévalant la parois du volcan et nageant jusqu’au dernier îlot (Motu Nui) afin d’y recueillir le premier œuf de sterne de l’année. Ainsi, le maître de clan du vainqueur devenait, pour un an, le chef spirituel et aussi guerrier de la communauté. Remarquez également les pétroglyphes représentant l’HOMME-OISEAU sur les rochers.

La mythique plage d’Anakena, où serait arrivé selon la légende le roi Hotu Matu’a et sept explorateurs qui auraient été envoyés en avant-garde, en provenance de la terre de Marae Renga ???

L’ÎLE DE PÂQUES a-t-elle vécue en miniature, ce que le monde d‘aujourd’hui est en train de subir à l’échelle planétaire avec les déforestations des dernières grandes forêts tropicales et équatoriales? L’augmentation de la population, ayant abouti à la destruction de leur environnement puis à l’autodestruction de cette petite société.

Sans doute cette tragédie, qui menace aujourd’hui à grande échelle l’humanité toute entière, est-elle le message le plus poignant qu’a laissé au genre humain cette île, écartelée entre un “hier” sombre, mais glorieux et un “demain”incertain.

Alors que RAPA NUI paraissait quelque peu sommeiller, le monde extérieur a subitement redécouvert son “nombril”. La mise au grand jour de l’histoire de l’ÎLE DE PÂQUES permet un renouveau culturel et social de l’île et de sa population qui est plus près que jamais de ses racines.

Et pour nous, de se retrouver sur place, en prenant conscience de toute l’histoire pascuane, à la fois tourmentée et captivante, nous a permis de nous plonger dans cet univers si mystérieux.

*** Une bonne adresse sur l’ÎLE DE PÂQUES***

L’excellent guide M. RICHARD GALLOIS;

Maisonnettes également disponibles, très bien situées.

Courriel : ipctours@entelchile.net

www.pascuaturismo.com

Tél. : 56 32 2 100 481